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Der große Kampf
(
1.Mose 2,2.3
), beiseitezusetzen und statt seiner den von den Heiden
als „ehrwürdigen Tag der Sonne“ begangenen Festtag zu erheben.
Diese Veränderung wurde anfangs nicht offen versucht. In den
ersten Jahrhunderten war der wahre Sabbat von allen Christen gehal-
ten worden. Sie eiferten für die Ehre Gottes, und da sie glaubten, sein
Gesetz sei unveränderlich, wahrten sie eifrig die Heiligkeit seiner
Vorschriften. Aber mit großer Schlauheit wirkte Satan durch seine
Werkzeuge, um sein Ziel zu erreichen. Um die Aufmerksamkeit des
Volkes auf den Sonntag zu richten, wurde dieser zu einem Festtag
zu Ehren der Auferstehung Christi erklärt und an diesem Tag Got-
tesdienst gehalten; dennoch betrachtete man ihn nur als einen Tag
der Erholung und hielt den Sabbat noch immer heilig.
Damit der Weg für das von ihm beabsichtigte Werk vorbereitet
würde, hatte Satan die Juden vor der Ankunft Christi verleitet, den
Sabbat mit übermäßig strengen Anforderungen zu belasten, so daß
seine Feier zur Bürde wurde. Jetzt benutzte er das falsche Licht, in
dem er ihn auf diese Weise hatte erscheinen lassen, um auf diesen
Tag, der eine jüdische Einrichtung war, Verachtung zu häufen. Wäh-
rend die Christen im allgemeinen fortfuhren, den Sonntag als einen
Freudentag zu betrachten, veranlaßte Satan sie, um ihren Haß gegen
alles Jüdische zu zeigen, den Sabbat zu einem Fasttag, einem Tag
der Trauer und des Trübsinns zu gestalten.
Anfang des vierten Jahrhunderts erließ Kaiser Konstantin eine
für das ganze Römische Reich gültige Verordnung, derzufolge der
Sonntag als öffentlicher Festtag eingesetzt wurde. Der Tag der Sonne
wurde von den heidnischen Untertanen verehrt und von den Christen
geachtet, und der Kaiser verfolgte die Absicht, die widerstreitenden
Ansichten des Christentums und des Heidentums zu vereinen. (Siehe
Anm. 005) Er wurde dazu von den Bischöfen der Kirche gedrängt,
die, von Ehrgeiz und Machtgier beseelt, einsahen, daß den Heiden
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die äußerliche Annahme des Christentums erleichtert und somit die
Macht und Herrlichkeit der Kirche gefördert würde, wenn sowohl
Christen als auch Heiden den selben Tag heilighielten. Aber während
viele fromme Christen allmählich dahin kamen, dem heidnischen
Sonntag einen gewissen Grad von Heiligkeit beizumessen, hielten
sie doch den wahren Sabbat dem Herrn heilig und beachteten ihn
im Gehorsam gegen das vierte Gebot.