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Patriarchen und Propheten
jene aus ihrer Nähe wären und mitten unter ihnen wohnten“.
Josua
9,16
. Weil die Gibeoniter wußten, daß sie den Hebräern unmöglich
widerstehen konnten, hatten sie zu dieser List gegriffen, um ihr
Leben zu retten.
Als die Israeliten erfuhren, wie sehr man sie hintergangen hatte,
war ihre Entrüstung groß. Und sie steigerte sich noch, als sie schon
nach drei Tagen die Städte der Gibeoniter erreichten, die mitten im
Lande lagen. Die ganze Gemeinde schimpfte auf die Obersten; aber
diese weigerten sich, den Vertrag rückgängig zu machen, obwohl
er durch Betrug entstanden war, denn sie hatten „ihnen geschworen
bei dem Herrn, dem Gott Israels“.
Josua 9,19
. — „Die Kinder Israel
erschlugen sie nicht.“
Josua 9,18
.
Die Gibeoniter hatten sich verpflichtet, all ihren Götzendienst
aufzugeben und die Anbetung Jahwes anzunehmen. Insofern war die
Schonung ihres Lebens keine Verletzung des göttlichen Gebotes, die
abgöttischen Kanaaniter zu vernichten. Die Hebräer hatten mit ihrem
Eid nichts Sündhaftes geschworen; und war er auch durch Betrug
erlangt, durfte er doch nicht mißachtet werden. Eine Verpflichtung,
die man durch sein Wort eingegangen ist, sollte heilig gehalten
werden — sofern sie jemanden nicht dazu nötigt, Unrechtes zu tun.
Weder der Gedanke an Gewinn noch an Vergeltung oder Eigennutz
kann die Unverletzbarkeit eines Eides oder Gelöbnisses berühren.
„Lügenmäuler sind dem Herrn ein Greuel“ (
Sprüche 12,22
), heißt es
in der Schrift. Ferner: „Wer darf wohnen auf diesem heiligen Berge
...? Wer seinen Eid hält, auch wenn es ihm schadet.“
Psalm 15,1.4
.
Die Gibeoniter durften am Leben bleiben, aber sie wurden dem
Heiligtum als Leibeigene für alle niedrigen Dienste beigegeben. „So
machte sie Josua an diesem Tage zu Holzhauern und Wasserschöp-
fern für die Gemeinde und den Altar des Herrn.“
Josua 9,27
. Diese
Bedingungen nahmen sie dankbar an, wußten sie doch genau, daß
sie im Unrecht waren und froh sein mußten, ihr Leben auf irgendeine
Art erkauft zu haben. „Siehe, wir sind in deinen Händen“, sagten
sie zu Josua, „was dich gut und recht dünkt, mit uns zu tun, das tu.“
Josua 9,25
. Jahrhundertelang blieben ihre Nachkommen mit dem
Dienst am Heiligtum verbunden.
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Das Gebiet der Gibeoniter umfaßte vier Städte. Sie standen nicht
unter der Herrschaft eines Königs, sondern wurden von Ältesten
regiert. Gibeon, die bedeutendste von ihnen, „war eine große Stadt