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Le vêtement et l’éducation
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Dans bien des familles, les ressources sont insuffisantes. Le père,
incapable de satisfaire les exigences de la mère et des enfants, se
laisse aller à la malhonnêteté, et là encore surgissent la honte et la
misère.
Le jour du culte, le service lui-même ne sont pas à l’abri de
la puissance de la mode, mais lui donnent plutôt l’occasion de se
manifester. Le temple devient un lieu de parade, où l’on est plus
attentif aux toilettes qu’au sermon. Les pauvres, qui ne peuvent
suivre les exigences de la mode, restent complètement à l’écart de
l’église. Le jour du repos s’écoule dans l’oisiveté et les jeunes se
retrouvent souvent dans des groupes qui leur sont néfastes.
A l’école, il arrive que les filles, à cause de leur habillement
inadéquat, peu commode, ne puissent profiter ni de l’étude ni de
la détente. Leur esprit est préoccupé et le maître à fort à faire pour
éveiller leur intérêt.
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Pour rompre le charme qu’exerce la mode, le moyen le plus
efficace dont dispose le maître est souvent le contact avec la nature.
Faites savourer aux élèves la joie de se trouver au bord d’une rivière,
d’un lac, de la mer ; faites-leur escalader les collines, admirer le
coucher du soleil, explorer les champs et les bois ; qu’ils apprennent
à cultiver plantes et fleurs ; alors rubans et dentelles sombreront dans
l’oubli.
Amenez les jeunes à comprendre que la profondeur d’esprit
réclame la simplicité du vêtement comme de la nourriture. Qu’ils
mesurent tout ce qu’il y a à apprendre, à faire ; qu’ils sentent combien
il est important de se préparer, dans sa jeunesse, à l’œuvre de la vie.
Aidez-les à distinguer les trésors que contiennent la Parole de Dieu,
le livre de la nature, la vie des grands hommes.
Dirigez leurs esprits vers les souffrances qu’ils peuvent soulager.
Qu’ils prennent conscience que chaque somme gaspillée les empê-
chera de nourrir les affamés, vêtir ceux qui sont nus, consoler les
affligés.
Ils ne peuvent négliger les magnifiques occasions que leur offre
la vie, étouffer leur esprit, gâcher leur santé, détruire leur bonheur
pour se conformer à des usages qui ne se fondent ni sur la raison, ni
sur le bien-être, ni sur le bon goût.
En même temps la jeunesse doit étudier la leçon de la nature :
“Tout ce qu’il a fait est beau en son temps.”
Ecclésiaste 3 :11
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