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L’éducation d’Israël
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fils d’Ahisamak, de la tribu de Dan. J’ai mis de la sagesse dans le
cœur de tous les gens habiles, pour qu’ils fassent tout ce que je t’ai
ordonné.”
Exode 31 :1-3, 6
.
Quelle extraordinaire école technique que celle du Christ et de
ses anges, dans le désert !
Tous devaient participer à la construction du sanctuaire, et de
ses accessoires. Il y avait là de quoi faire travailler esprits et mains.
Il fallait toutes sortes de matériaux, et chacun était invité à prendre
part à la tâche, pour autant que son cœur l’y poussait.
C’est ainsi qu’en travaillant, qu’en donnant, les enfants d’Israël
apprirent à collaborer avec Dieu, et les uns avec les autres. D’autre
part, ils devaient bâtir ensemble un autre édifice, spirituel celui-là :
le temple de Dieu en eux-mêmes.
Depuis leur départ d’Egypte, ils avaient reçu des leçons qui les
avaient formés et disciplinés. D’ailleurs, avant même qu’il quitte
l’Egypte, le peuple avait été réparti en groupes, dirigé par des chefs ;
il s’agissait là d’une organisation temporaire, qui fut achevée au
Sinaï. L’ordre dont témoignait avec tant d’évidence chaque ouvrage
de Dieu se retrouvait là, dans l’organisation des Hébreux. Dieu était
le centre de toute autorité et de tout pouvoir. Moïse, qui le représen-
tait, devait veiller en son nom à l’application des lois. Puis venait
le Conseil des soixante-dix, ensuite les prêtres et les princes, au-
dessous d’eux les “chefs de mille, chefs de cent, chefs de cinquante
et chefs de dix” (
Nombres 11 :16
;
Deutéronome 1 :15
), et, enfin, les
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officiers destinés à des tâches particulières. Le camp était distribué
dans un ordre précis : au centre, le tabernacle, demeure de l’Eternel ;
autour, les tentes des prêtres et des lévites. Plus loin se répartissaient
celles de chaque tribu, chacune sous sa bannière.
Des règlements d’hygiène minutieux furent mis en vigueur, pres-
crits non seulement parce qu’ils étaient nécessaires à la santé, mais
parce qu’ils étaient surtout la condition pour que le Dieu Saint de-
meurât parmi le peuple. Par mandat divin, Moïse déclara : “L’Eter-
nel, ton Dieu, marche au milieu de ton camp pour te protéger [...] ;
ton camp sera donc saint.”
Deutéronome 23 :14
.
Aucune des façons de vivre des enfants d’Israël n’échappait à
l’éducation divine. Tout ce qui concernait leur bien-être était l’objet
de la sollicitude de Dieu et intéressait sa loi. Il cherchait leur plus
grand bien, ne serait-ce que lorsqu’il les nourrissait. La manne qu’il