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L’évangélisation par la parole
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recevra une nourriture équilibrée. Les résultats obtenus dépendent
beaucoup et du prédicateur et des auditeurs.
Je voudrais maintenant citer quelques phrases qui ont retenu
récemment mon attention : “D’après la durée du sermon de Cannon,
je peux dire s’il a été ou non longtemps absent de chez lui pendant la
semaine”, dit l’un de ses fidèles. “Quand ils sont étudiés avec soin,
ses sermons sont d’une longueur raisonnable, et il est impossible
que ses auditeurs oublient les enseignements qu’il leur a donnés. En
revanche, quand il n’a pas eu le temps nécessaire pour se préparer,
ses prédications sont exagérément longues, et il est impossible de
retenir quoi que ce soit de ce qu’il a dit.”
On a demandé à un autre pasteur compétent quelle était la durée
habituelle de ses sermons. [Voici sa réponse] : “Une demi-heure si
je me suis préparé à fond ; une heure si je me suis incomplètement
préparé : mais quand je monte en chaire sans aucune préparation, je
peux continuer à prêcher tout le temps que vous voulez ; en fait, je
ne sais plus comment conclure.”
Voici une image intéressante : “Un bon berger doit toujours avoir
avec lui une provision de pain et un chien obéissant. Le chien, c’est
son ardeur, qu’il doit contenir, conduire et tempérer. Sa provision de
pain, c’est son esprit plein de connaissances utiles, et le berger doit
toujours être prêt à donner la nourriture à son troupeau.” —
Lettre
47, 1886
.
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Ménager les organismes fragiles
— “Je n’aime pas dépasser
de beaucoup une demi-heure” dit un prédicateur fidèle et conscien-
cieux, qui a toujours donné à ses auditeurs le fruit de ses recherches
sérieuses. “Je sais que la digestion spirituelle de certains est fragile,
et je serais navré que mes paroissiens oublient pendant la seconde
demi-heure ce que j’ai dit pendant la première, ou souhaitent que
j’en aie fini quand je leur ai donné autant de matière qu’ils pouvaient
en assimiler.” —
Lettre 47, 1886
.
Raccourcir les exposés trop longs
— Quelques-uns de vos
exposés trop longs auraient un bien meilleur effet sur vos auditeurs
si vous les divisiez en trois parties. Ceux-ci ne peuvent pas assimiler
une telle quantité ; leur esprit ne peut pas comprendre tout ce que
vous dites et ils sont fatigués et troublés d’être en présence de tant
de matière en un seul exposé. Les deux tiers de ces exposés ont
été donnés en pure perte, et le prédicateur est épuisé. Nombreux