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Conseils sur l’économat.
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de ces personnes en leur donnant des propriétés mais avec la ri-
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chesse est venue une redoutable tentation, si bien que leur libéralité
a été moins grande que lorsqu’ils étaient pauvres. Leur esprit et leur
cœur sont devenus âpres au gain, et ils se sont rendus coupables de
l’idolâtrie.
Une promesse faite à Dieu est obligatoire et sacrée
Chacun doit être son propre répartiteur et donner selon ce qu’il
a résolu en son cœur. Il en est qui se sont rendus coupables du
péché d’Ananias et de Saphira, pensant que s’ils retenaient une
partie de leurs dîmes, leurs frères n’en sauraient jamais rien. C’est
ainsi que se conduisit le malheureux couple dont l’exemple nous
est donné comme avertissement. Dieu montre par là qu’il sonde les
cœurs. Les mobiles et les desseins des hommes ne peuvent lui être
cachés. Il a donné cet avertissement aux chrétiens de tous les âges,
afin de les préserver du péché auquel les cœurs des hommes sont
continuellement enclins.
Lorsque, en présence de nos frères, nous avons pris l’engagement
verbal ou écrit de donner une certaine somme, ces derniers sont les
témoins d’un contrat conclu entre nous et Dieu. Ce n’est pas un vœu
fait à un homme, mais au Seigneur ; c’est comme un billet que l’on
signerait à son voisin. Il n’est pas d’engagement légal plus sacré
pour le chrétien que les vœux qu’il a faits à Dieu. Ceux qui signent
un engagement envers leurs semblables ne pensent généralement
pas à demander à en être délié. Un vœu fait à Dieu qui repend sur
nous ses bontés est d’une importance encore plus grande. Pourquoi
chercherions-nous à nous en dégager ? L’homme considérerait-il que
sa promesse n’est pas obligatoire parce qu’elle faite à Dieu ? Son
vœu est-il moins valable pour n’être pas du ressort des tribunaux ?
Celui qui prétend être sauvé par le sacrifice infini du Christ “pillera
t-il Dieu” ? Ses vœux et ses actions ne sont-ils pas pesés dans la
balance du tribunal céleste ? Une église est responsable de l’engage-
ment de ses membres. Si un frère néglige d’accomplir ses vœux, il
faut lui parler avec bonté, mais clairement. Si les circonstances ne
lui permettent pas de s’en acquitter, et s’il est un membre fidèle, que
l’église lui vienne en aide. On pourra ainsi vaincre la difficulté et en
recevoir une bénédiction.