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Conseils á L’Eglise
quel sacrifice pour la vérité. Dans leurs relations quotidiennes les
uns avec les autres, ils manifestaient l’amour que le Christ leur avait
ordonné de révéler au monde. Ils s’efforçaient, par des paroles et
par des actes désintéressés, d’allumer la flamme de cet amour dans
d’autres cœurs.
Les croyants devaient continuer à cultiver la charité qui remplis-
sait le cœur des apôtres après l’effusion du Saint Esprit, et aller de
l’avant en obéissant au commandement nouveau : “Comme je vous
ai aimés, aimez-vous les uns les autres.”
Jean 13 :34
. Etroitement
unis en Christ, ils seraient rendus capables d’obéir à ses ordres. Ils
magnifieraient la puissance d’un Sauveur qui pouvait les justifier par
sa justice.
Mais les premiers chrétiens commencèrent à regarder leurs dé-
fauts réciproques. En s’attardant sur leurs fautes, en se livrant à la
critique, ils perdirent de vue le Sauveur et le grand amour qu’il avait
manifesté envers le pécheur. Ils devinrent plus stricts concernant
les cérémonies extérieures, plus pointilleux sur la théorie de la foi,
plus sévères dans leurs critiques. Dans leur zèle à condamner leurs
semblables, ils oubliaient leurs propres erreurs. Ils négligeaient les
leçons d’amour fraternel que leur avait enseignées le Christ, et, ce
qui est plus triste, ils étaient inconscients de ce qu’ils avaient perdu.
Ils ne comprenaient pas que leur bonheur et la joie s’éloignaient
d’eux, et que bientôt, ayant banni de leurs cœurs l’amour de Dieu,
ils marcheraient dans les ténèbres.
L’apôtre Jean, comprenant que l’amour fraternel disparaissait
de l’Eglise, insistait tout particulièrement sur ce point. Jusqu’à sa
mort, il supplia les croyants de persévérer dans l’amour. Ses lettres
aux églises sont remplies de cette pensée. “Bien-aimés, disait-il,
aimons-nous les uns les autres ; car l’amour est de Dieu.... Dieu a
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envoyé son Fils unique dans le monde, afin que nous vivions par
lui.... Bien-aimés, si Dieu nous a ainsi aimés, nous devons aussi nous
aimer les uns les autres.”
1 Jean 4 :7-11
.
Aujourd’hui, l’amour dans l’Eglise fait grandement défaut. Beau-
coup de ceux qui prétendent aimer le Seigneur négligent d’aimer
leurs frères. Nous avons la même foi, nous sommes membres de la
même famille, tous enfants du même Père céleste ; nous avons tous
la même espérance de participer un jour à la vie éternelle. Com-
bien tendres et étroits devraient être les liens qui nous unissent ! Le