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Les béatitudes
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donne comme “modèles de souffrance et de patience”.
Jacques
5 :10
. Abel, le premier chrétien de la famille d’Adam, mourut martyr.
Énoch marcha avec Dieu et le monde ne le vit plus. On se moqua de
Noé et on le considéra comme un fanatique et un alarmiste. “D’autres
subirent les moqueries et le fouet, les chaînes et la prison.” “D’autres
furent livrés aux tourments, et n’acceptèrent pas de délivrance, afin
d’obtenir une meilleure résurrection.”
Hébreux 11 :36, 35
.
En tout temps, les messagers choisis par Dieu ont été méprisés
et persécutés ; mais leurs afflictions ont contribué à répandre la
connaissance de Dieu. Chaque disciple du Christ doit entrer dans
les rangs et accomplir la même œuvre, sachant que ses ennemis ne
peuvent rien contre la vérité mais que tout ce qu’ils feront tournera en
faveur de celle-ci. Dieu désire que cette vérité soit mise en évidence,
qu’elle soit examinée et discutée, malgré le mépris dont on l’accable.
Les esprits doivent être remués. Tous les efforts qui sont faits dans le
but de restreindre la liberté de conscience sont des moyens dont Dieu
se sert pour éveiller les esprits, qui, autrement, sommeilleraient.
Combien de fois ce fait ne s’est-il pas confirmé dans la vie des
messagers de Dieu ? Quand l’éloquent et noble Étienne fut lapidé sur
l’ordre du Sanhédrin, sa mort ne fut pas une perte pour la cause de
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l’Évangile. Un éclat céleste illuminait son visage, une compassion
infinie imprégnait sa dernière prière et ce furent ces traits de lumière
qui amenèrent Saul, pharisien fanatique, membre du Sanhédrin, à
devenir, lui, persécuteur, l’instrument par lequel Dieu fit connaître
le nom de Jésus-Christ aux non-juifs, aux rois et aux enfants d’Is-
raël. C’est ce même Paul qui, devenu vieux, écrivit de sa prison à
Rome : “Quelques-uns, il est vrai, prêchent [...] Christ par envie, et
par esprit de dispute, [...] avec la pensée de me susciter quelque tri-
bulation dans mes liens. Qu’importe ? De toute manière, que ce soit
pour l’apparence, que ce soit sincèrement, Christ n’est pas moins an-
noncé.”
Philippiens 1 :15, 17, 18
. Grâce à l’emprisonnement de Paul,
l’Évangile fut répandu au loin, et des âmes furent gagnées au Christ,
même dans le palais des Césars. Malgré les efforts destructeurs de
Satan, “la semence incorruptible” de la Parole de Dieu “vivante et
permanente” (
1 Pierre 1 :23
) est semée dans le cœur des hommes.
Par l’opprobre et la persécution de ses disciples, le nom de Jésus est
glorifié et des âmes sont sauvées.