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Béthesda et le sanhédrin
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attirés par son enseignement. Ses paroles, qui étaient à la portée
de leurs intelligences, réchauffaient et réconfortaient leurs cœurs.
Il leur présentait Dieu non comme un juge vengeur, mais comme
un tendre père, et lui-même réfléchissait l’image de Dieu dans sa
vie. Ses paroles faisaient l’effet d’un baume sur les esprits meurtris.
Autant par ses paroles que par ses œuvres de miséricorde il brisait
le joug des vieilles traditions et des commandements humains qui
pesait sur eux ; il leur présentait l’amour de Dieu dans sa plénitude
inépuisable.
On lit dans l’une des plus anciennes prophéties messianiques :
“Le sceptre ne sera point enlevé à Juda et le bâton du comman-
dement n’échappera pas à son pouvoir, jusqu’à ce que vienne le
Pacifique, auquel les peuples obéiront
” Le peuple s’apprêtait à
obéir au Christ. Les foules accueillaient d’un cœur bien disposé les
leçons de charité et de bienveillance qu’elles préféraient aux céré-
monies rigides exigées par les prêtres. Sans l’opposition des prêtres
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et des rabbins, son enseignement eût produit une réforme jamais
vue auparavant. Pour maintenir leur pouvoir les chefs décidèrent de
réduire à néant l’influence de Jésus. Sa comparution devant le san-
hédrin, suivie d’une condamnation de ses doctrines, eût contribué à
atteindre ce but, étant donné le respect dont les conducteurs religieux
étaient encore entourés. C’était se rendre coupable de blasphème
et de trahison que de rejeter les exigences rabbiniques ou même de
tenter d’alléger le fardeau qu’elles faisaient peser sur le peuple. Les
rabbins espéraient donc créer une atmosphère de suspicion autour
du Christ. Ils l’accusaient d’essayer de renverser les coutumes éta-
blies, de causer des divisions parmi le peuple et de préparer ainsi un
asservissement complet aux Romains.
Mais les plans que ces rabbins mettaient tant d’ardeur à réaliser
au moyen du sanhédrin avaient pris naissance dans un autre conseil.
N’ayant pas réussi à vaincre le Christ au désert, Satan rassembla
ses forces en vue de s’opposer à son ministère et de contrecarrer, si
possible, son œuvre. Ce qu’il ne pouvait accomplir par ses efforts
personnels il voulut le réaliser par des moyens stratégiques. Sitôt
après le conflit du désert, il réunit ses anges en conseil et ensemble
ils mûrirent des plans pour accroître l’aveuglement du peuple juif et
3.
Genèse 49 :10
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