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Le centenier
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C’est par ce chemin-là que tout pécheur peut arriver au Christ.
“Il nous a sauvés — non parce que nous aurions fait des œuvres de
justice, mais en vertu de sa propre miséricorde
” Si Satan vous dit
que vous êtes pécheurs, et qu’il est inutile d’espérer obtenir la béné-
diction de Dieu, répondez-lui que le Christ est venu dans le monde
pour sauver les pécheurs. Nous n’avons rien pour nous accréditer
aux yeux de Dieu ; mais maintenant, comme toujours, nous pouvons
faire valoir notre situation désespérée qui rend indispensable l’inter-
vention de son pouvoir rédempteur. Renonçant à toute confiance en
nous-mêmes, nous pouvons regarder à la croix du Calvaire et dire :
Dans ma main je n’apporte aucun prix,
Je ne fais que me cramponner à ta croix.
Dès leur enfance, les Juifs avaient reçu des instructions concer-
nant l’œuvre du Messie. Les déclarations inspirées des patriarches et
des prophètes, ainsi que l’enseignement symbolique des sacrifices,
étaient à leur portée. Mais ils avaient méconnu la lumière ; et main-
tenant ils n’apercevaient rien de désirable en Jésus. Le centenier, au
contraire, quoique né au sein du paganisme, élevé dans l’idolâtrie
de la Rome impériale, voué à la carrière militaire, apparemment
privé de vie spirituelle, par son éducation et son entourage, plus
encore repoussé par le fanatisme des Juifs et par le mépris universel
dont le peuple d’Israël était l’objet, perçut la vérité qui avait laissé
aveugles les enfants d’Abraham. Il n’attendit pas de voir si les Juifs
recevraient eux-mêmes celui qui se donnait pour leur Messie. A me-
sure qu’avait brillé sur lui la lumière qui, “en venant dans le monde,
éclaire tout homme
, il avait distingué, bien qu’à distance, la gloire
du Fils de Dieu.
Pour Jésus, ceci était un gage de l’œuvre que l’Evangile devait ac-
complir parmi les païens. C’est avec joie qu’il contempla, à l’avance,
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le rassemblement des âmes de toutes nations dans son royaume. Et
c’est aussi avec une profonde tristesse qu’il dépeignit aux Juifs les
résultats de leur incrédulité : “Je vous le déclare, plusieurs viendront
de l’Orient et de l’Occident et se mettront à table avec Abraham,
Isaac et Jacob dans le royaume des cieux. Mais les fils du royaume
seront jetés dans les ténèbres du dehors ; il y aura là des pleurs et
2.
Tite 3 :4, 5
.
3.
Jean 1 :9
.