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Les premiers évangélistes
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la gloire de l’Eternel sera ton arrière-garde
” L’amour du Christ,
manifesté dans un ministère désintéressé, aura plus d’effet, pour cor-
riger les malfaiteurs, que l’épée du magistrat. Celle-ci est nécessaire
pour inspirer de la crainte aux violateurs de la loi, mais un mission-
naire aimant peut obtenir bien davantage. Il arrive souvent qu’un
cœur endurci par les reproches s’attendrit sous l’effet de l’amour du
Christ. Le missionnaire peut non seulement soulager ceux qui sont
atteints de maladies physiques : il peut aussi conduire le pécheur
auprès du grand Médecin capable de purifier son âme de la lèpre du
péché. Dieu veut que, par l’intermédiaire de ses serviteurs, sa voix
soit entendue des malades, des malheureux, des possédés. Il veut,
par des instruments humains, apporter au monde une consolation
inconnue de celui-ci.
Les disciples devaient effectuer leur première tournée mission-
naire uniquement parmi “les brebis perdues de la maison d’Israël”.
Leur influence auprès des Juifs eût été nulle s’ils avaient, dès ce
moment, prêché l’Evangile aux païens ou aux Samaritains. En allant
à l’encontre des préjugés des pharisiens, ils se seraient engagés dans
des controverses qui les eussent découragés, dès le début de leurs ef-
forts. D’ailleurs les apôtres, eux-mêmes, comprenaient difficilement
que l’Evangile serait apporté à toutes les nations. Aussi longtemps
qu’ils ne pouvaient saisir cette vérité, ils étaient impropres à l’ac-
complissement d’une œuvre parmi les païens. D’autre part, d’après
le dessein de Dieu, les Juifs étant appelés à devenir ses messagers
auprès d’eux, devaient donc être les premiers à entendre le message.
Dans tout le vaste champ où le Christ avait exercé son activité,
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se trouvaient des âmes conscientes de leurs besoins, ayant faim et
soif de vérité. Le moment était venu d’apporter à ces cœurs avides
l’annonce de son amour. Les disciples devaient être ses représen-
tants auprès d’eux. Ainsi les croyants s’habitueraient à voir en eux
des maîtres divinement institués, et ils ne se trouveraient pas sans
instructeurs quand le Sauveur leur serait enlevé.
Les disciples devaient effectuer ce premier tour uniquement dans
les endroits visités par Jésus et dans les milieux où il s’était fait
des amis. Leurs préparatifs de voyage devaient être très sommaires.
Rien ne devait distraire leur esprit d’une œuvre aussi importante, ou
1.
Ésaïe 58 :8
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