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Zachée
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seulement de Jéricho, Jean-Baptiste avait prêché au bord du Jour-
dain, et Zachée avait perçu un écho de l’appel à la repentance. La
recommandation faite aux péagers : “N’exigez rien au-delà de ce
qui vous a été ordonné
, bien qu’apparemment il ne s’y fût pas
conformé, avait laissé une impression dans son esprit. Il connaissait
les Ecritures, et savait bien que ses agissements étaient mauvais.
Maintenant, en écoutant les paroles attribuées au grand Maître, il
se sentit coupable aux yeux de Dieu. Néanmoins, ce qu’il avait en-
tendu de Jésus rallumait l’espérance dans son cœur. Le repentir, un
changement de vie étaient possibles, même pour lui ; le nouveau
Maître n’avait-il pas un péager parmi ses plus fidèles disciples ? Se
conformant tout de suite à la conviction qui s’était emparée de lui,
Zachée commença de rembourser ceux à qui il avait fait tort.
Il s’efforçait ainsi de corriger son passé, quand la nouvelle se
répandit de l’entrée de Jésus dans la ville de Jéricho. Zachée voulut
voir le Christ. Il commençait de sentir l’amertume des fruits du péché
et de comprendre combien il est difficile à quelqu’un de quitter sa
mauvaise voie. Il lui était dur d’être incompris et de voir ses efforts
pour corriger ses fautes récompensés par le soupçon et la méfiance.
Le chef des péagers désirait contempler le visage de celui dont les
paroles avaient ranimé l’espérance dans son cœur.
Comme les rues regorgeaient de monde, Zachée, qui était de
petite taille, ne pouvait rien apercevoir par-dessus les têtes. Personne
ne voulait lui faire place ; alors, le riche percepteur d’impôts courut
un peu en avant de la foule, monta sur un grand sycomore et s’assit
parmi les branches, d’où il pourrait voir défiler le cortège. La foule
s’approche et passe, et Zachée cherche, d’un regard avide, celui qu’il
désire voir.
Au milieu des clameurs des prêtres et des rabbins et des ac-
clamations de la foule, ce désir du chef des péagers, quoique non
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exprimé, touche le cœur de Jésus. Soudain un groupe s’arrête sous
le sycomore, ceux qui précèdent et ceux qui suivent font halte, et
un regard qui paraît lire dans l’âme se dirige en haut. L’homme
juché sur l’arbre n’en croit pas ses oreilles quand il entend ces pa-
roles : “Zachée, hâte-toi de descendre ; car il faut que je demeure
aujourd’hui dans ta maison.”
1.
Luc 3 :13
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