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Sur le mont des Oliviers
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je les guérisse. Ce qu’ils prennent pour des signes de délivrance
prochaine, ce sont les signes précurseurs de leur destruction.
“Alors on vous livrera aux tourments, et l’on vous fera mourir ; et
vous serez haïs de toutes les nations, à cause de mon nom. Et ce sera
pour beaucoup une occasion de chute, ils se trahiront, se haïront les
uns les autres.” Les chrétiens ont eu à endurer toutes ces souffrances.
Des parents ont trahi leurs enfants, des enfants leurs parents. Des
amis ont livré leurs amis au sanhédrin. Etienne, Jacques, et beaucoup
d’autres chrétiens ont été victimes de la persécution.
Au moyen de ses serviteurs, Dieu a donné au peuple juif une der-
nière occasion de se repentir. Il s’est manifesté, par l’intermédiaire
de ses témoins, au moment de leur arrestation, de leur procès et de
leur emprisonnement. Cependant les juges les ont condamnés à mort.
En faisant mourir ces hommes, dont le monde n’était pas digne, les
Juifs ont crucifié, à nouveau, le Fils de Dieu. Ceci se renouvellera.
Les autorités édicteront des lois contraires à la liberté religieuse,
s’arrogeant un droit qui n’appartient qu’à Dieu, s’imaginant pouvoir
contraindre les consciences, dont Dieu seul est le Maître. On voit
déjà maintenant le commencement de ces choses ; cette œuvre se
poursuivra jusqu’à ce qu’elle ait atteint la limite qui ne peut être
dépassée. Dieu interviendra en faveur de son peuple fidèle, obéissant
à ses commandements.
Chaque fois que sévit la persécution, ceux qui en sont les témoins
prennent position soit pour le Christ soit contre lui. Faire preuve
de sympathie à l’égard de ceux qui sont condamnés injustement,
c’est montrer de l’attachement pour le Christ. D’autres sont scan-
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dalisés parce que les principes de la vérité viennent contrarier leurs
habitudes. Plusieurs chancellent et tombent, renonçant à la foi qu’ils
défendaient autrefois. Il en est qui, devenus apostats à l’heure de
l’épreuve, pour se mettre en sûreté, porteront de faux témoignages
et trahiront leurs frères. Le Christ nous a mis en garde, afin que nous
ne soyons pas surpris par l’absence de pitié et de sentiments naturels
chez ceux qui rejettent la lumière.
Le Christ donna à ses disciples un signe destiné à annoncer la
ruine de Jérusalem, et leur dit comment ils pourraient y échapper :
“Lorsque vous verrez Jérusalem investie par des armées, sachez
alors que sa dévastation est proche. Alors, que ceux qui seront en
Judée fuient dans les montagnes, que ceux qui seront au milieu de