Basic HTML Version
Visite de Pâque
55
Le rite pascal fut institué lors de la naissance de la nation hé-
braïque. Dieu avait annoncé à Pharaon le châtiment final dont les
Egyptiens allaient être frappés. La dernière nuit de servitude en
Egypte, alors qu’aucun signe de délivrance n’était visible, Dieu
donna aux Israélites l’ordre de se préparer pour un départ immédiat
et de rassembler les membres de leurs familles à l’intérieur des mai-
sons. Après avoir aspergé, du sang d’un agneau immolé, les poteaux
de leurs portes, ils devaient manger l’agneau rôti avec du pain sans
levain et des herbes amères. “Voici donc comment vous le mangerez,
dit-il : vous aurez les reins ceints, les sandales aux pieds et le bâton à
la main ; et vous le mangerez à la hâte. C’est la Pâque de l’Eternel
”
A minuit tous les premiers-nés parmi les Egyptiens furent tués. Alors
le roi adressa ce message à Israël : “Levez-vous ! Sortez du milieu
de mon peuple. ... Allez servir l’Eternel, comme vous l’avez dit.”
Les Hébreux quittèrent l’Egypte comme une nation indépendante.
Le Seigneur avait ordonné de célébrer la Pâque chaque année. Il
avait dit : “Quand vos enfants vous diront : Que signifie pour vous
cette cérémonie ? vous répondrez : C’est le sacrifice de la Pâque,
en l’honneur de l’Eternel, qui passa par-dessus les maisons des Is-
raélites en Egypte lorsqu’il frappa les Egyptiens
” Ainsi l’histoire
de cette délivrance merveilleuse allait être répétée de génération en
génération.
Une fête de sept jours, pendant lesquels on mangeait des pains
sans levain, suivait la Pâque. Au second jour de la fête, on présentait
au Seigneur une gerbe d’orge comme prémices de la moisson. Toutes
les cérémonies de la fête étaient autant de symboles se rapportant
à l’œuvre du Christ. La délivrance d’Israël hors d’Egypte offrait
une image de la rédemption, à laquelle la Pâque faisait penser. Le
Sauveur était représenté par l’agneau immolé, par les pains sans
levain, par la gerbe des prémices.
Chez la plupart des contemporains du Christ, l’observation de
[61]
cette fête avait dégénéré en formalisme. Mais quelle signification ne
revêtait-elle pas aux yeux du Fils de Dieu !
Pour la première fois l’enfant Jésus vit le temple. Il aperçut les
prêtres vêtus de blanc accomplissant leur ministère solennel. Il vit la
1.
Exode 12 :11
.
2.
Exode 12 :31, 26, 27
.