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Serviteur des serviteurs
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Alors leurs yeux s’ouvrirent. Leurs cœurs se remplirent de honte
et d’humiliation. Ils comprirent le reproche silencieux, et se virent
eux-mêmes sous un jour tout nouveau.
C’est ainsi que le Christ témoigna son amour envers ses disciples.
Leur égoïsme l’affligeait profondément, mais il ne voulut pas entrer
en discussion à ce sujet avec eux et préféra leur donner un exemple
qu’ils ne devaient jamais oublier. Son amour pour eux ne se laissait
pas facilement troubler ou anéantir. Il savait que le Père lui avait
remis toutes choses, et que lui-même procédait de Dieu et s’en allait
à Dieu. Pleinement conscient de sa divinité, il avait cependant mis
de côté sa couronne et son vêtement royal, pour prendre la forme
d’un serviteur. Ce fut l’un des derniers actes de sa vie sur la terre.
Avant la Pâque, Judas avait rencontré pour la seconde fois les
prêtres et les scribes, et le contrat, aux termes duquel il devait li-
vrer Jésus entre leurs mains, avait été définitivement arrêté. Cela ne
l’empêcha pas de se mêler ensuite aux disciples comme s’il avait
été parfaitement innocent et comme s’il s’intéressait aux prépara-
tifs de la fête. Les disciples ignoraient totalement le dessein de
Judas. Jésus seul devinait son secret, mais il ne le dévoila pas. Jésus
désirait ardemment sauver son âme. Il éprouvait à son égard les
mêmes sentiments qui l’avaient fait verser des larmes sur la ville
condamnée. Comment puis-je t’abandonner à ton sort ? disait-il en
son cœur. Judas ressentait la puissance contraignante de cet amour.
Au moment où les mains, du Sauveur lavaient ses pieds souillés et les
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essuyaient avec le linge, un frémissement parcourut le cœur de Judas,
qui éprouva le besoin de confesser sa faute, en ce moment-même.
Mais il ne voulait pas s’humilier. Il endurcit son cœur pour ne point
se repentir ; ses anciens penchants, un instant refoulés, reprirent le
dessus. Judas se scandalisa de ce que le Christ lavait les pieds des
disciples. Si Jésus pouvait ainsi s’humilier, pensait-il, c’est qu’il
n’était pas le Roi d’Israël. Tout espoir d’honneurs terrestres, dans
un royaume temporel, s’évanouissait. Judas voyait qu’il n’avait rien
à gagner en suivant le Christ. Il lui semblait que Jésus se dégradait,
et il se trouvait confirmé dans son dessein de le désavouer et de
reconnaître qu’il s’était trompé. Un démon s’était emparé de lui, lui
inspirant la résolution d’exécuter l’engagement qu’il avait pris de
livrer son Maître.