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Jésus-Christ
s’accomplir. “Alors il leur ouvrit l’intelligence pour comprendre les
Ecritures. Et il leur dit : Ainsi il est écrit que le Christ souffrirait, qu’il
ressusciterait d’entre les morts le troisième jour, et que la repentance
en vue du pardon des péchés serait prêchée en son nom à toutes les
nations, à commencer par Jérusalem. Vous en êtes témoins.”
Les disciples commencèrent de comprendre la nature et l’étendue
de leur œuvre. Ils devaient proclamer au monde les vérités admi-
rables que le Christ leur avait confiées. Les événements de sa vie, sa
mort et sa résurrection, les prophéties qui annonçaient ces choses,
le caractère sacré de la loi de Dieu, les mystères du plan du salut,
le pouvoir que Jésus possède de remettre les péchés, — ils devaient
attester toutes ces choses et les faire connaître au monde. Ils devaient
annoncer cette bonne nouvelle : la paix et le salut s’obtiennent par
la repentance et par le pouvoir du Sauveur.
“Après ces paroles, il souffla sur eux et leur dit : Recevez l’Esprit-
Saint. Ceux à qui vous pardonnerez les péchés, ils leur seront par-
donnés ; et ceux à qui vous les retiendrez, ils leur seront retenus.” Le
Saint-Esprit ne s’était pas encore manifesté dans sa plénitude, car le
Christ n’était pas encore glorifié. L’effusion abondante de l’Esprit
n’eut lieu qu’après l’ascension du Christ. Tant que les disciples ne
l’avaient pas reçue, ils n’étaient pas à même de prêcher l’Evangile.
Mais, dès ce moment, le Christ souffla sur eux son Esprit pour leur
permettre de remplir les fonctions officielles dans l’Eglise. Comme
il leur confiait un mandat sacré, il tenait à bien graver dans leur esprit
la pensée que cette œuvre ne pouvait être accomplie sans le secours
du Saint-Esprit.
Le Saint-Esprit est le souffle de la vie spirituelle dans une âme.
La communication de l’Esprit, c’est la communication de la vie
du Christ. Celui qui le reçoit est mis en possession des attributs du
Christ. Ceux-là seuls qui sont enseignés de Dieu, ceux en qui l’Esprit
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opère, et qui manifestent dans leur propre vie la vie du Christ, sont
dignes de représenter l’Eglise et d’exercer un ministère en sa faveur.
“Ceux à qui vous pardonnerez les péchés, dit le Christ, ils leur
seront pardonnés ; et ceux à qui vous les retiendrez, ils leur seront
retenus.” Personne ne doit se croire autorisé, par ces paroles, à juger
ses frères. Ceci a fait l’objet d’une défense renfermée dans le ser-
mon sur la montagne. Ce droit n’appartient qu’à Dieu. Mais l’Eglise,
en tant qu’organisation, a une responsabilité à l’égard de chaque