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Une voix dans le désert
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Grâce à l’ardente compassion de notre Dieu.
C’est par elle que le soleil levant nous visitera d’en haut
Pour éclairer ceux qui sont assis dans les ténèbres et dans
l’ombre de la mort,
Et pour diriger nos pas dans le chemin de la paix.”
“Or, le petit enfant grandissait et se fortifiait en esprit. Il demeu-
rait dans les déserts, jusqu’au jour où il se présenta devant Israël.”
L’ange avait dit, en annonçant la naissance de Jean : “Il sera grand
devant le Seigneur : il ne boira ni vin, ni boisson enivrante, il sera
rempli de l’Esprit-Saint.” Le fils de Zacharie avait été appelé à une
œuvre importante, la plus importante que Dieu ait jamais confiée
à des hommes. Pour accomplir cette œuvre, la coopération du Sei-
gneur lui sera nécessaire. Et l’Esprit de Dieu ne l’abandonnera pas
si les instructions de l’ange sont suivies.
Jean, messager de Jéhovah, apporte aux hommes la lumière di-
vine. Par lui les pensées prennent une nouvelle direction. Il montre
la sainteté des exigences divines et le besoin d’une justice parfaite
venant de Dieu. Un tel messager doit être saint. L’Esprit de Dieu
doit habiter en lui comme en un temple. L’accomplissement de cette
mission demande une constitution physique normale et une grande
vigueur mentale et spirituelle. Il faut donc qu’il sache dominer ses
appétits et ses passions, et soit tellement maître de lui-même que les
circonstances environnantes le laissent aussi ferme que les rochers
et les montagnes du désert.
Au temps de Jean-Baptiste on était généralement avide de ri-
chesses et l’on aimait le luxe et l’ostentation. Les plaisirs sensuels,
les festoiements et la boisson produisaient les maladies physiques
et la dégénérescence, obscurcissant les perceptions spirituelles, di-
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minuant la sensibilité au péché. Jean devait se présenter comme
un réformateur. Sa vie d’abstinent et son vêtement simple devaient
condamner les excès du temps. D’où les directions communiquées
aux parents de Jean — une leçon de tempérance donnée par l’ange
venu du trône des cieux.
Au cours de l’enfance et de la jeunesse le caractère est très im-
pressionnable. C’est alors qu’il faut acquérir la maîtrise de soi-même.
Au coin du feu et à la table familiale s’exercent des influences dont
les résultats ont une durée éternelle. Bien plus que les dons naturels,