Basic HTML Version
Une voix dans le désert
75
le contact du péché par crainte de perdre le sens de son caractère
excessivement péchant.
Consacré à Dieu dès sa naissance, en qualité de Nazaréen, Jean
restera fidèle à son vœu, toute sa vie. Comme les anciens prophètes,
il porte un vêtement de poils de chameau retenu par une ceinture de
cuir. Il se nourrit de sauterelles et du miel sauvage qu’il trouve au
désert, et boit l’eau pure descendant des collines.
La vie de Jean ne se passait pas, cependant, dans l’oisiveté, dans
un sombre ascétisme, dans un isolement égoïste. De temps en temps
il sortait pour se mêler à la foule ; il observait attentivement ce qui se
passait dans le monde. De sa tranquille retraite il surveillait la marche
des événements. Eclairé par l’Esprit divin, il étudiait le caractère
des hommes, pour voir comment il pourrait atteindre les cœurs avec
le message du ciel. Le fardeau de sa mission pesait sur lui. Dans la
solitude, par la méditation et la prière, il équipait son âme en vue de
l’œuvre qui l’attendait.
Bien que séparé du monde, il subit les assauts du tentateur. Au-
tant qu’il est en lui, cependant, il ferme toutes les issues par lesquelles
Satan pourrait entrer. Sa claire perception des choses spirituelles,
son caractère ferme et décidé, et l’aide du Saint-Esprit lui font re-
[83]
connaître l’approche de Satan et lui permettent de résister à son
pouvoir.
Jean a fait du désert son école et son sanctuaire. Comme Moïse
sur les montagnes de Madian, il jouit de la présence de Dieu et voit
les preuves de sa puissance.
Il ne lui était pas donné d’habiter, comme le grand conducteur
d’Israël, dans la solennelle majesté des solitudes montagneuses ;
mais devant lui, au-delà du Jourdain, se dressaient les hauteurs de
Moab, qui lui parlaient de celui qui a affermi les montagnes et les
a revêtues de force. Le sombre et redoutable aspect de la nature
désertique où il avait établi sa demeure offrait une peinture fidèle
des conditions d’Israël. La vigne fertile du Seigneur était devenue
une terre désolée. Mais au-dessus du désert les cieux apparaissaient
lumineux et magnifiques. Les nuages qui s’assemblaient, chargés de
tempêtes, étaient ornés de l’arc-en-ciel de la promesse. De même,
au-dessus de la dégradation d’Israël resplendissait la gloire promise
du règne messianique. Les nuages de la colère étaient accompagnés
de l’arc-en-ciel de l’alliance de grâce.