Basic HTML Version
Une voix dans le désert
77
de pouvoir sans crainte lui rendre un culte dans la sainteté et la
justice, en sa présence, tout au long de nos jours.”
Voyant son peuple trompé, satisfait de lui-même, endormi dans
ses péchés, il désirait l’éveiller à une vie plus sainte. Le message
dont il avait été chargé par Dieu se proposait de le tirer de sa léthargie
et de lui communiquer un saint tremblement à la vue de sa grande
méchanceté. Avant que la semence de la vérité pût se loger, le sol
des cœurs devait être labouré. On ne chercherait la guérison auprès
de Jésus qu’après avoir aperçu le danger provoqué par les blessures
du péché.
Ce n’est pas pour flatter le pécheur que Dieu envoie ses messa-
gers. Il ne délivre pas un message de paix susceptible de bercer les
âmes non sanctifiées dans une fatale sécurité. Il fait peser de lourds
fardeaux sur la conscience des malfaiteurs et transperce l’âme avec
les flèches de la conviction. Par le ministère des anges les redou-
[85]
tables jugements de Dieu lui sont présentés afin de lui donner un
sens aigu de son besoin et de lui arracher le cri : “Que dois-je faire
pour être sauvé ?” Alors la même main qui l’avait humilié jusque
dans la poussière relève le pénitent. La voix qui s’était élevée avec
vigueur contre le péché, qui avait jeté la confusion sur l’orgueil et
l’ambition, demande avec une tendre sympathie : “Que veux-tu que
je fasse pour toi ?”
Quand le ministère de Jean commença, la nation se trouvait dans
un état d’excitation et de mécontentement frisant la révolution. Ar-
chélaüs déposé, la Judée fut placée sous le contrôle direct de Rome.
La tyrannie exercée par les gouverneurs romains, leurs exactions,
leurs efforts renouvelés pour introduire des symboles et des usages
païens, allumèrent la révolte qui fut étouffée dans le sang de milliers
de héros israélites. Tout ceci rendait plus intense la haine nationale
contre Rome et faisait désirer plus ardemment d’être délivré de son
pouvoir.
Au milieu des querelles et des luttes, on entend une voix au dé-
sert, une voix éclatante et sévère, mais pleine d’espoir : “Repentez-
vous, car le royaume des cieux est proche !” Une puissance nouvelle,
étrange, remue le peuple. Des prophètes ont annoncé la venue du
Christ comme un événement éloigné ; maintenant, on annonce qu’il
est tout proche. L’aspect original de Jean fait penser aux anciens
voyants. Par ses manières et ses vêtements il rappelle le prophète