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Chapitre 14 — Nous avons trouvé le Messie
Ce chapitre est basé sur
Jean 1 :19-51
.
Jean-Baptiste prêchait et baptisait à Bethabara [lieu aussi appelé
Béthanie] au-delà du Jourdain, non loin de l’endroit où Dieu avait ar-
rêté les eaux du fleuve pour permettre le passage d’Israël. A quelque
distance, la forteresse de Jéricho avait été renversée par les armées
célestes. Le souvenir de ces événements donnait un intérêt saisis-
sant au message du Baptiste. N’allait-il pas manifester à nouveau
sa puissance pour délivrer Israël, celui qui avait opéré de si grandes
choses dans le passé ? Cette pensée agitait les cœurs de la multitude
s’assemblant, jour après jour, au bord du Jourdain.
La prédication de Jean eut de tels effets sur la nation qu’elle attira
l’attention des autorités religieuses. Le danger d’une insurrection
faisait considérer avec suspicion, par les Romains, les rassemble-
ments populaires ; tout ce qui paraissait annoncer un soulèvement
du peuple excitait l’inquiétude des maîtres de la nation juive. Jean
n’avait pas sollicité du sanhédrin l’autorisation d’accomplir son
œuvre ; il blâmait également les chefs et le peuple, les pharisiens
et les sadducéens. Néanmoins le peuple le suivait avec ardeur. On
s’intéressait de plus en plus à son œuvre. Bien qu’il n’eût pas recours
au sanhédrin, celui-ci le considérait comme étant sous sa juridiction,
en qualité de docteur exerçant un ministère public.
Cet organisme, généralement présidé par le souverain sacrifi-
cateur, était composé de membres choisis au sein du sacerdoce et
parmi les principaux anciens et docteurs de la nation. Hommes d’âge
mûr, versés dans la religion et l’histoire du judaïsme, et possédant
une culture générale, sans tare physique, ils devaient tous être mariés
et avoir des enfants, ce qui faisait présumer d’eux plus d’humanité et
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de sagesse. Ils se réunissaient dans une salle contiguë au temple de
Jérusalem. A l’époque de l’indépendance juive, le sanhédrin consti-
tuait la cour suprême de la nation, jouissant d’une autorité civile
aussi bien qu’ecclésiastique. Subordonné actuellement aux gouver-
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