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Jésus-Christ
considérer leurs frères comme plus excellents qu’eux-mêmes, ils se
jugeaient les meilleurs. En sollicitant l’honneur d’être assis l’un à
la droite et l’autre à la gauche du trône de Christ, Jacques et Jean
avaient provoqué l’indignation des autres disciples. Un sentiment de
haine risquait de se glisser dans le cœur des dix, quand ils pensaient
que les deux frères avaient osé réclamer les premières places. Ils
avaient le sentiment qu’on les méconnaissait, et qu’on n’appréciait
pas suffisamment leur fidélité et leurs talents. C’est Judas qui se
montrait le plus sévère à l’égard de Jacques et de Jean.
Le cœur rempli de ressentiment, les disciples étaient entrés dans
la salle du souper. Judas s’empara de la place qui se trouvait à la
gauche du Christ, Jean se trouvait à droite. Judas était bien décidé à
obtenir la première place, immédiatement après celle du Christ. Et
Judas était un traître !
Un autre sujet de dispute avait surgi. Lors d’une fête, un ser-
viteur était habituellement chargé de laver les pieds des hôtes, et
des préparatifs avaient été faits en vue de ce service. La cruche, le
bassin, le linge étaient là, prêts pour le lavement des pieds ; aucun
serviteur n’étant présent, c’eût été aux disciples de se charger de ce
soin. Mais aucun d’eux n’était assez humble pour assumer le rôle
d’un serviteur. Tous se montrèrent parfaitement indifférents, comme
s’ils n’avaient rien à faire. Par un silence obstiné ils refusaient de
s’humilier.
Comment le Christ pourrait-il empêcher Satan d’obtenir sur eux
une complète victoire ? Comment pourrait-il leur faire comprendre
que le simple titre de disciple ne suffisait pas pour faire d’eux de
vrais disciples et pour leur assurer une place dans son royaume ?
Comment pourrait-il leur montrer que la vraie grandeur consiste en
un service d’amour, en une véritable humilité ? Comment réussirait-
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il à faire naître l’amour dans leurs cœurs et à les rendre capables de
comprendre ce qu’il désirait si ardemment leur dire ? Les disciples
ne manifestaient aucun désir de se rendre un service mutuel. Jésus
attendit un instant pour voir ce qu’ils feraient. Ensuite il se leva
de table, lui, le Maître divin. Après s’être dépouillé du vêtement
de dessus qui eût gêné ses mouvements, il se ceignit d’un linge.
Les disciples, dont la curiosité était éveillée, regardaient en silence.
“Ensuite il versa de l’eau dans un bassin et se mit à laver les pieds des
disciples et à les essuyer avec le linge qu’il avait comme ceinture.”