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Chapitre 10 — Une voix dans le désert
Ce chapitre est basé sur
Luc 1 :5-23 ; 57-80 ; 3 :1-18
;
Matthieu
3 :1-12
;
Marc 1 :1-8
.
Le précurseur du Christ s’éleva parmi les fidèles d’Israël qui
avaient longuement attendu la venue du Messie. Le vieux prêtre
Zacharie et sa femme Elisabeth étaient tous deux “justes devant
Dieu”. Dans leur vie tranquille et sainte, la lumière de la foi brillait
comme une étoile parmi les ténèbres de cet âge corrompu. Ce couple
pieux reçut la promesse d’un fils, qui devait marcher “devant le
Seigneur, pour préparer ses voies”.
Zacharie habitait dans “les montagnes de la Judée”, mais il était
monté à Jérusalem pour officier dans le temple pendant une semaine,
un service exigé deux fois par an des prêtres de chaque classe. “Or,
pendant son service sacerdotal devant Dieu, selon le tour de sa classe,
il fut désigné par le sort, suivant la règle du sacerdoce, pour entrer
dans le temple du Seigneur et pour y offrir le parfum.”
Il se tenait devant l’autel d’or dans le lieu saint du sanctuaire. Un
nuage d’encens montait vers Dieu avec les prières d’Israël. Soudain
il eut le sentiment d’une présence divine. Un ange du Seigneur se
tenait “debout à droite de l’autel des parfums”. Cette position de
l’ange indiquait des intentions favorables, mais Zacharie ne s’en
rendit pas compte. Pendant bien des années Zacharie avait fait de
la venue du Rédempteur l’objet de ses prières ; le ciel envoyait
maintenant un messager pour lui annoncer que ses prières allaient
être exaucées ; mais il ne pouvait croire à une si grande grâce de la
part de Dieu. Il était tout craintif et se sentait condamné.
Ces paroles vinrent le rassurer : “Sois sans crainte, Zacharie ; car
ta prière a été exaucée. Ta femme Elisabeth t’enfantera un fils, et
tu l’appelleras du nom de Jean. Il sera pour toi un sujet de joie et
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d’allégresse, et beaucoup se réjouiront de sa naissance. Car il sera
grand devant le Seigneur : il ne boira ni vin, ni boisson enivrante, il
sera rempli de l’Esprit-Saint... et ramènera beaucoup des fils d’Israël
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