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Jésus-Christ
sentait tout ce qui, chez les hommes, s’opposait à son emprise. C’est
avec le plus vif intérêt qu’il observa Adam et ses fils offrant des
sacrifices. Il reconnut, dans ces rites, un symbole de communion
entre la terre et le ciel. Il entreprit d’interrompre cette communion. Il
présenta Dieu sous un faux jour, donnant une interprétation erronée
aux rites annonçant le Sauveur. Les hommes furent amenés à redou-
ter Dieu comme un être qui prend plaisir à détruire ses créatures.
Les sacrifices, destinés à révéler son amour, devinrent uniquement
un moyen d’apaiser sa colère. Satan excita les plus basses passions
humaines afin d’affermir son règne sur les hommes. Quand la Parole
écrite de Dieu eut été donnée, Satan se mit à étudier les prophéties
relatives à l’avènement du Sauveur. Il s’efforça d’aveugler l’esprit
des générations successives en ce qui concerne ces prophéties, afin
que le Christ fût rejeté lorsqu’il viendrait.
Lors de la naissance de Jésus, Satan comprit que cet Envoyé de
Dieu était chargé de lui disputer sa domination. Il trembla en enten-
dant le message de l’ange affirmant l’autorité du Roi nouveau-né.
Satan connaissait fort bien la position que Christ avait occupée dans
le ciel en qualité de Bien-aimé du Père. L’incarnation du Fils de Dieu
le remplissait d’étonnement et de crainte. Il ne pouvait admettre un
tel amour pour la race déchue. Les hommes n’ont qu’une faible idée
de la gloire et de la paix du ciel, ainsi que du bonheur que procure la
communion avec Dieu ; mais Lucifer, le chérubin protecteur, savait
ce qu’il avait perdu et voulait se venger en entraînant à l’abîme les
autres créatures. Pour arriver à ses fins, il amenait les hommes à
sous-estimer les biens célestes et à s’attacher aux choses de la terre.
Quelle résistance allait trouver le Chef des êtres célestes en s’ef-
forçant de gagner les âmes au Royaume ! Dès sa première enfance, à
Bethléhem, Jésus fut l’objet des attaques du malin. L’image de Dieu
se montrait en Christ, et, dans ses conciliabules, Satan avait décidé
de le vaincre. Jusque-là aucun être humain n’avait réussi à échapper
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à la puissance du séducteur. Les forces du mal se coalisèrent contre
le Christ.
Satan assista au baptême du Sauveur. Il vit la gloire du Père
enveloppant son Fils. Il entendit la voix de Jéhovah attestant la
divinité de Jésus. Depuis le péché d’Adam, la race humaine, privée
de communion directe avec Dieu, n’avait maintenu ses relations
célestes que par l’intermédiaire du Christ. Maintenant, Jésus étant