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Le Ministère Évangélique
les foules et le pays entier était en effervescence. Les multitudes
affluaient au désert.
Des paysans et des pêcheurs illettrés accourus des régions envi-
ronnantes ; des soldats romains venus des casernes d’Hérode ; des
centeniers, l’épée au côté, prêts à étouffer toute apparence de ré-
volte ; des péagers avares sortis de leur bureau d’octroi ; des prêtres
membres du sanhédrin avec leurs larges phylactères, tous écoutaient,
comme sous le charme, et tous, même les pharisiens et les saddu-
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céens, les froids railleurs que rien n’impressionnait, repartaient en
silence, le cœur frappé du sentiment de leur iniquité. Hérode, dans
son palais, entendait aussi le message de Jean et ce roi fier et endurci
dans ses péchés, tremblait à l’appel de la repentance.
A notre époque, peu avant la seconde venue du Christ sur les
nuées du ciel, une œuvre comme celle du Baptiste doit s’accom-
plir. Dieu appelle des hommes à préparer un peuple qui puisse
se tenir debout au grand jour du Seigneur. Le message précédant
le ministère public du Christ était : “Repentez-vous, publicains et
pécheurs ; repentez-vous, pharisiens et sadducéens ; repentez-vous,
car le royaume des cieux est proche.” Nous aussi qui croyons à la
venue prochaine du Christ, nous avons cet appel à faire retentir :
“Prépare-toi à la rencontre de ton Dieu !”
Amos 4 :12
.
Notre message doit être aussi direct que celui de Jean. Il repro-
chait aux rois leurs vices. Sans tenir compte du danger, il n’hésitait
pas à prêcher la Parole de Dieu. Que cette fidélité à la tâche soit la
nôtre aujourd’hui !
Pour cela, notre expérience spirituelle doit être conforme à la
sienne, et la même œuvre doit se faire en nous. Regardons à Dieu et,
dans cette contemplation, oublions-nous aussi nous-mêmes.
Par nature, Jean avait les faiblesses et les défauts communs à
tout être humain. Mais au contact de l’amour divin, il avait été
changé. Lorsque, après les débuts du ministère de Jésus, les disciples
de Jean vinrent se plaindre à leur maître de ce que tous suivaient
le nouveau prédicateur, il montra à quel point il avait clairement
compris sa position par rapport au Messie, et combien il était heureux
d’accueillir celui dont il avait préparé la voie.
“Un homme ne peut recevoir que ce qui lui a été donné du ciel.
Vous-mêmes m’êtes témoins que j’ai dit : Je ne suis pas le Christ,
mais j’ai été envoyé devant lui. Celui à qui appartient l’épouse,