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Du secours dans la tentation
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en les empêchant de reconnaître la faute commise. Des dispositions
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affectueuses, une attitude aimable et bienveillante peuvent sauver le
pécheur et couvrir une multitude de péchés.
L’apôtre Paul jugeait nécessaire de censurer le mal, mais que de
soins ne prenait-il pas pour montrer qu’il aimait les pécheurs ! Avec
quelle sollicitude il donnait les raisons de ses réprimandes ! Il faisait
comprendre à quel point il souffrait d’être contraint d’attrister. Il
montrait de la confiance et de la sympathie à ceux qui luttaient pour
obtenir la victoire.
“C’est dans une grande affliction, le cœur angoissé, et avec beau-
coup de larmes, dit-il, que je vous ai écrit, non pas afin que vous
fussiez attristés, mais afin que vous connussiez l’amour extrême que
j’ai pour vous.”
2 Corinthiens 2 :4
. “Quoique je vous aie attristés
par ma lettre, je ne m’en repens pas. Et, si je m’en suis repenti ... je
me réjouis à cette heure, non pas de ce que vous avez été attristés,
mais de ce que votre tristesse vous a portés à la repentance. ... Et
voici, cette même tristesse selon Dieu, quel empressement n’a-t-
elle pas produit en vous ! Quelle justification, quelle indignation,
quelle crainte, quel désir ardent, quel zèle, quelle punition ! Vous
avez montré à tous égards que vous étiez purs dans cette affaire. ...
C’est pourquoi nous avons été consolés.”
2 Corinthiens 7 :8-13
.
“Je me réjouis de pouvoir en toutes choses me confier en vous.”
“Je rends grâces à mon Dieu de tout le souvenir que je garde de vous,
ne cessant, dans toutes mes prières pour vous tous, de manifester
ma joie au sujet de la part que vous prenez à l’Evangile, depuis le
premier jour jusqu’à maintenant. Je suis persuadé que celui qui a
commencé en vous cette bonne œuvre la rendra parfaite pour le jour
de Jésus-Christ. Il est juste que je pense ainsi de vous tous, parce
que je vous porte dans mon cœur.” “C’est pourquoi, mes bien-aimés
et très chers frères, vous qui êtes ma joie et ma couronne, demeurez
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ainsi fermes dans le Seigneur, mes bien-aimés.” “Car maintenant
nous vivons, puisque vous demeurez fermes dans le Seigneur.”
Verset
16
;
Philippiens 1 :3-7 ; 4 :1
;
1 Thessaloniciens 3 :8
.
S’adressant à ses frères en la foi, Paul les appelait les “saints
en Jésus-Christ” ; mais ceux-ci n’étaient pas parfaits. Il s’agissait
d’hommes et de femmes qui luttaient contre les tentations, et qui
étaient exposés à tomber. L’apôtre les guidait vers “le Dieu de paix,
qui a ramené d’entre les morts le grand pasteur des brebis”. Il vou-