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Joseph et ses frères
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Impétueux comme l’onde, tu n’auras pas la prééminence.
La prêtrise fut accordée à Lévi, la royauté et la promesse messia-
nique à Juda, et à Joseph une double portion de l’héritage. La tribu
de Ruben ne devint jamais nombreuse. Moindre que celles de Juda,
de Joseph ou de Dan, elle fut une des premières à être emmenée en
captivité.
Après Ruben, venaient, par ordre d’âge, Siméon et Lévi. Unis
dans leur acte de cruauté envers les Sichémites, ils avaient aussi joué
le premier rôle dans la vente de Joseph. Leur père prononça à leur
sujet cette parole sévère :
Je veux les diviser parmi les fils de Jacob
Et les disperser en Israël.
Lors du dénombrement d’Israël, immédiatement avant l’entrée en
Canaan, la tribu de Siméon était la plus petite. Moïse ne la mentionne
même pas dans sa dernière bénédiction. Au partage de Canaan, cette
tribu n’eut qu’une petite part du territoire qui échut à Juda, et dans
la suite, les familles puissantes de cette tribu allèrent s’établir en
colonies en dehors des limites de la Terre Sainte. Lévi ne reçut
comme héritage que quarante-huit villes situées dans différentes
parties du pays. Mais comme cette tribu demeura fidèle à l’Éternel
lors d’une apostasie générale, elle fut pour cette raison appelée au
service du sanctuaire, de sorte que la malédiction qui la frappait fut
changée en bénédiction.
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Les prérogatives les plus éminentes du droit d’aînesse échurent
à Juda. L’histoire prophétique de cette tribu est comme un commen-
taire de son nom, qui signifie “louange”. :
Pour toi, ô Juda, tes frères te rendront hommage ;
Ta main fera plier le cou de tes ennemis ;
Les fils de ton père se prosterneront devant toi...
Tu es un jeune lion, ô Juda,
Quand tu reviens avec ton butin, ô mon fils !...
Il s’est accroupi, il s’est couché comme un jeune lion,
Comme une lionne : qui oserait le faire lever ?
Le sceptre ne sera point enlevé à Juda,
Et le bâton du commandement n’échappera pas à son pouvoir
Jusqu’à ce que vienne le Pacifique (le Scilo),