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Chapitre 80 — Exercer l’hospitalité
La Bible insiste beaucoup sur la pratique de l’hospitalité. Non
seulement, elle l’enjoint comme un devoir, mais elle donne des
descriptions magnifiques de cas ou elle fut exercée, et elle montre
les bénédictions qu’elle apporte. Parmi eux, citons tout d’abord
l’expérience d’Abraham.
Dans le livre de la Genèse, nous voyons le patriarche assis a l’en-
trée de sa tente, a l’ombre des chenes de Mamré, pendant la chaleur
d’un jour d’été. Trois voyageurs viennent a passer. Ils ne demandent
pas l’hospitalité, ne sollicitent aucune faveur, mais lorsqu’Abraham
vit ces étrangers — lui qui était alors un homme d’âge mur, un per-
sonnage important, tres honoré, possédant de grandes richesses et
habitué a commander, — “il courut au-devant d’eux, depuis l’entrée
de sa tente, et se prosterna en terre”, et s’adressant au chef, il dit :
“Seigneur, si j’ai trouvé grâce a tes yeux, ne passe point, je te prie,
loin de ton serviteur.”
Genèse 18 :2, 3
. De ses propres mains, il
apporta a ces étrangers de l’eau pour se laver les pieds et enlever la
poussiere du voyage ; il choisit lui-meme leur nourriture et, tandis
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qu’ils se reposaient a l’ombre des chenes, sa femme, Sarah, prépara
le repas. Quand ils se mirent a table, Abraham se tint respectueuse-
ment devant eux ; il les accueillit comme de simples voyageurs, des
passants, des étrangers qu’il ne reverrait peut-etre plus jamais. Mais,
apres le repas, ses hôtes se firent connaître et Abraham apprit qu’il
n’avait pas seulement donné a manger a des anges, mais au Chef
de l’armée céleste, son Créateur, son Rédempteur et sou Roi. Les
secrets des cieux lui furent révélés et il fut appelé “l’ami de Dieu”.
Bien qu’il habitât Sodome, Lot, le neveu d’Abraham, était animé
du meme esprit de bonté et d’hospitalité que le patriarche. Un soir,
a la tombée de la nuit, il vit deux étrangers a la porte de la ville
et, connaissant les dangers qui les attendaient dans une ville aussi
perverse que Sodome, il s’approcha d’eux et insista pour qu’ils
vinssent loger chez lui. Il ne réfléchit pas un instant au danger auquel
il s’exposait lui-meme et auquel il exposait sa famille en agissant
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