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Chapiter 7 — Luther se sépare de Rome
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des âmes. En retour, je consume leurs livres. Jusqu’ici, je n’ai fait
que badiner avec le pape, mais une lutte sérieuse vient de s’ouvrir.
J’ai commencé cette œuvre au nom de Dieu ; elle se finira par sa
puissance et sans moi.”
A ses ennemis, qui méprisaient sa cause en raison de sa faiblesse,
Luther répondait : “Qui sait si ce n’est pas Dieu qui m’a choisi et
appelé, et s’ils ne doivent pas craindre, en me méprisant, de mépriser
Dieu lui-même ?... Moïse était seul à la sortie d’Egypte ; Elie seul,
au temps du roi Achab ; Esaïe seul, à Jérusalem; Ezéchiel seul, à
Babylone ; ... Dieu n’a jamais choisi pour prophète ni le souverain
sacrificateur, ni quelque autre grand personnage ; ordinairement, il a
choisi des personnes basses et méprisées, une fois même le berger
Amos. En tout temps, les saints ont dû reprendre les grands, les rois,
les princes, les prêtres, les savants, au péril de leur vie. ... Je ne dis
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pas que je sois un prophète ; mais je dis qu’ils ont lieu de craindre,
précisément parce que je suis seul et qu’ils sont nombreux. Ce dont
je suis certain, c’est que la Parole de Dieu est avec moi, et qu’elle
n’est point avec eux.”
Pourtant, ce ne fut pas sans une lutte terrible que Luther se
résigna à se séparer de l’Eglise. C’est vers ce temps-là qu’il écrivait :
“Je sens mieux chaque jour combien il est difficile de se dégager
de scrupules que l’on a cultivés dès son enfance. Oh ! qu’il m’en a
coûté, bien que les Ecritures fussent pour moi, de prendre position
contre le pape et de le dénoncer comme l’antichrist ! ... Combien
grandes ont été les angoisses de mon cœur ! Combien de fois me
suis-je posé, dans l’amertume de mon âme, cette question qui est
sans cesse sur les lèvres des papistes : Es-tu le seul sage ? Tout le
reste du monde est-il depuis si longtemps dans l’erreur ? Et si, après
tout, c’était toi qui te trompais ? Si tu étais la cause que beaucoup
d’âmes, égarées par toi, seront éternellement perdues ? C’est ainsi
que j’ai tremblé, jusqu’à ce que Jésus-Christ, par sa Parole infaillible,
eût fortifié mon âme
”
Le pape avait menacé Luther de l’excommunication s’il ne se
rétractait pas. Cette menace allait maintenant devenir une réalité.
Une nouvelle bulle parut, qui déclarait Luther séparé de l’Eglise et
1. Dr Martin Luther,
Saemtliche Werke
, vol. LIII, p. 93, 99.