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La Tragédie des Siècles
tion. Trois mille exemplaires du Nouveau Testament furent bientôt
imprimés, suivis d’une seconde édition, la même année.
Malgré la grande vigilance exercée par les autorités dans tous
les ports d’Angleterre, la Parole de Dieu pénétrait dans Londres par
différentes voies, et de là se répandait dans tout le pays. Les ennemis
de la vérité cherchèrent en vain à la supprimer. Un jour l’évêque
de Durham acheta à un libraire, ami de Tyndale, tout son stock de
Bibles et le livra aux flammes, espérant ainsi entraver la diffusion du
saint Livre. Ce fut le contraire qui arriva. Avec l’argent de l’évêque,
on put imprimer une nouvelle édition, meilleure que la précédente.
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Lorsque, plus tard, Tyndale fut incarcéré, et qu’on lui offrit la liberté
à condition de révéler le nom des personnes qui avaient contribué
par leurs dons à l’impression des Bibles, il répondit que l’évêque de
Durham avait été son plus fort souscripteur ; en achetant à un bon
prix tout le stock en magasin, il lui avait donné les moyens d’aller
courageusement de l’avant.
Livré, par trahison, entre les mains de ses ennemis, Tyndale passa
plusieurs mois en prison et finit par sceller son témoignage de son
sang ; mais les armes qu’il avait préparées donnèrent à d’autres
soldats la possibilité de lutter avec succès jusqu’à nos jours.
Latimer soutenait du haut de la chaire qu’il faut lire la Bible
dans la langue du peuple. L’Auteur des saintes Ecritures, disait-il,
“c’est Dieu lui-même”, et l’Ecriture participe de la puissance de son
Auteur. “Il n’y a ni roi, ni empereur, ni magistrat qui ne soit tenu
de lui rendre obéissance. ... Ne prenons pas de chemin de traverse ;
que la Parole de Dieu nous conduise. Ne suivons pas la voie de nos
pères, et ne nous informons pas de ce qu’ils ont fait, mais de ce
qu’ils auraient dû faire
”
Deux fidèles amis de Tyndale, Barnes et Frith, se mirent à dé-
fendre la vérité. Les deux Ridley et Cranmer suivirent. Ces chefs
de la Réforme anglaise étaient des savants, et la plupart d’entre
eux avaient été hautement estimés dans la communion romaine à
cause de leur zèle et de leur piété. Leur opposition à la papauté
venait de ce qu’ils avaient remarqué les erreurs du Saint-Siège. Leur
connaissance des mystères de Babylone ajoutait à la puissance de
leur témoignage contre elle.
1. Latimer,
First Sermon preached before King Edward VI
. (Ed. Parker Soc.)