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Chapiter 16 — Les Pères pèlerins
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leur ferait connaître par la suite
. C’était le véritable esprit de la
Réforme, le principe vital du protestantisme que les Pèlerins em-
portaient avec eux en quittant la Hollande à destination du Nouveau
Monde. John Robinson, leur pasteur, empêché providentiellement
de les accompagner, leur dit dans son discours d’adieu :
“Mes frères, nous sommes sur le point de nous séparer, et Dieu
sait s’il me sera jamais donné de vous revoir. Que le Seigneur en ait
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ainsi décidé ou non, je vous conjure devant Dieu et devant ses saints
anges de ne me suivre que dans la mesure où j’ai suivi Jésus-Christ.
Si, par quelque autre instrument de son choix, Dieu venait à vous
faire quelque révélation, accueillez-la avec le même empressement
que vous avez mis à recevoir la vérité par mon ministère ; car je suis
persuadé que le Seigneur fera encore jaillir de sa Parole de nouvelles
vérités et de nouvelles lumières
”
“Pour ma part, je ne saurais assez regretter la condition des
Eglises réformées qui, ayant parcouru un certain bout de chemin
dans la réforme, se refusent à faire un pas de plus que leurs guides.
On ne peut persuader les Luthériens de faire un pas plus loin que
Luther. ... Et les Calvinistes, vous le voyez, en restent là où les a
laissés le grand réformateur qui, cependant, n’a pas tout vu. C’est
un malheur qu’on ne saurait trop déplorer. Car si ces hommes ont
été en leur temps des lampes brillantes, ils n’ont pas connu tout le
conseil de Dieu ; et s’ils vivaient aujourd’hui, ils accepteraient de
nouvelles lumières avec autant d’empressement que celles qu’ils ont
proclamées
”
“Souvenez-vous de votre engagement envers Dieu et vos frères,
de recevoir tout rayon de lumière, toute vérité qui, de sa Parole,
pourrait jaillir sur votre sentier ; car il n’est pas possible que le monde
chrétien, si récemment sorti de ténèbres profondes, soit parvenu d’un
seul coup à la plénitude de la lumière. Mais prenez aussi garde à ce
que vous recevez comme la vérité ; ayez bien soin de tout comparer
avec les textes de l’Ecriture
”
C’est l’amour de la liberté de conscience qui poussa les Pèlerins
à affronter les périls d’un long voyage à travers les mers, à braver
1. J. Brown,
The Pilgrim Fathers, 74
.
1.
Martyn 5 :70
.
2. D. Neal,
History of the Puritans 1 :269
.
3.
Martyn 5 :70, 71
.