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La Tragédie des Siècles
contempler jusqu’à l’aube du grand jour où le Seigneur manifestera
pleinement son royaume.”
[328]
“Notre Seigneur Jésus-Christ n’a-t-il pas transporté notre chair
dans les cieux ?” dit Knox, le réformateur de l’Ecosse, “et ne
reviendra-t-il pas ? Nous savons qu’il reviendra, et qu’il ne tardera
pas.” Ridley et Latimer, qui donnèrent leur vie pour la vérité, atten-
daient avec foi le retour du Seigneur, Ridley écrivait : “Je puis le
dire sans le moindre doute : le monde tire à sa fin. Avec Jean, disons
de tout notre cœur : “Viens, Seigneur Jésus !””
“La pensée du retour du Seigneur, disait Baxter, m’est des plus
douces et des plus précieuses.” “C’est l’œuvre de la foi et la caracté-
ristique des saints d’aimer son apparition et d’attendre la réalisation
de la bienheureuse espérance.” “La mort étant le dernier ennemi qui
sera détruit à la résurrection, apprenons quelle doit être la ferveur
de nos prières pour hâter la seconde venue du Seigneur qui nous
apportera cette victoire définitive. ... C’est le jour sur lequel tous les
croyants doivent compter, que tous doivent attendre, après lequel ils
doivent tous soupirer ; car il sera l’achèvement de leur rédemption,
le couronnement des aspirations de leur âme. ... Seigneur, hâte cet
heureux jour !” Telle était l’espérance de l’Eglise apostolique, celle
de “l’Eglise du désert” et celle des réformateurs.
La prophétie ne nous dit pas seulement le mode et l’objet de la
venue du Seigneur ; elle nous donne les signes annonciateurs de sa
proximité. “Il y aura, dit Jésus, des signes dans le soleil, dans la lune
et dans les étoiles.” “Le soleil s’obscurcira, la lune ne donnera plus
sa lumière, les étoiles tomberont du ciel, et les puissances qui sont
dans les cieux seront ébranlées. Alors on verra le Fils de l’homme
venant sur les nuées avec une grande puissance et avec gloire.” Les
premiers signes précurseurs du retour du Seigneur sont mentionnés
comme suit par le voyant de Patmos : “Il y eut un grand tremblement
de terre, le soleil devint noir comme un sac de crin, la lune entière
devint comme du sang
”
[329]
Ces signes apparurent avant le commencement du dix-neuvième
siècle. Conformément à cette prophétie, eut lieu, en 1755, le tremble-
ment de terre le plus destructeur que l’histoire ait enregistré. Quoique
connu sous le nom de “tremblement de terre de Lisbonne”, il secoua
1.
Luc 21 :25
;
Marc 13 :24-26
;
Apocalypse 6 :12
.