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Chapiter 17 — Les précurseurs du matin
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étaient devenus aveugles aux signes des temps. La doctrine de la
seconde venue du Seigneur avait été négligée ; les textes de l’Ecriture
s’y rapportant avaient été obscurcis par de fausses interprétations.
Tel était tout spécialement le cas des Eglises d’Amérique. La liberté
et le confort dont jouissaient toutes les classes de la société, la soif de
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richesses et de luxe, la hantise de la popularité et de l’influence, qui
semblaient à la portée de tous, avaient poussé les gens à concentrer
leurs intérêts et leurs espérances sur les choses de cette vie, et à
reléguer dans un lointain avenir le jour solennel où le monde actuel
disparaîtra.
En attirant l’attention de ses disciples sur les signes de son retour,
le Sauveur leur avait annoncé une apostasie générale devant précéder
immédiatement ce grand événement. Comme dans les jours de Noé,
on constatera la fièvre des affaires et la recherche des plaisirs ; on
vendra, on achètera ; on plantera, on se mariera et on donnera en
mariage, sans penser à Dieu et à la vie à venir. L’exhortation du
Sauveur à ceux qui vivent en ce temps est celle-ci : “Prenez garde à
vous-mêmes, de crainte que vos cœurs ne s’appesantissent par les
excès du manger et du boire, et par les soucis de la vie, et que ce jour
ne vienne sur vous à l’improviste.” “Veillez donc et priez en tout
temps, afin que vous ayez la force d’échapper à toutes ces choses
qui arriveront, et de paraître debout devant le Fils de l’homme
”
Dans l’Apocalypse, le Sauveur indique en ces termes l’état de
l’Eglise des derniers temps : “Tu passes pour être vivant, et tu es
mort.” A ceux qui ne veulent pas sortir de leur indifférence, cet
avertissement est donné : “Si tu ne veilles pas, je viendrai comme
un voleur, et tu ne sauras pas à quelle heure je viendrai sur toi
”
Les hommes devaient non seulement être prévenus du danger
qu’ils couraient, mais réveillés et exhortés à se préparer en vue des
événements solennels devant survenir à la fin du temps de grâce.
Les prophètes l’avaient dit : “Le jour de l’Eternel est grand, il est
terrible : Qui pourra le soutenir ?” Qui pourra subsister devant celui
dont les “yeux sont trop purs pour voir le mal”, et qui “ne peut pas
regarder l’iniquité” ? Pour ceux qui, tout en disant : “Mon Dieu, nous
te connaissons”, “violent son alliance”, “courent après les dieux
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1.
Luc 21 :34, 36
.
2.
Apocalypse 3 :1, 3
.