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Chapiter 19 — Lumière et ténèbres
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Dans le système mosaïque, qui était une ombre, un symbole du
sacrifice et du sacerdoce de Jésus-Christ, la purification du sanctuaire
était la dernière cérémonie accomplie par le souverain sacrificateur
dans la série des services annuels. C’était l’œuvre finale de l’expia-
tion : l’enlèvement des péchés d’Israël. Elle préfigurait le dernier
acte du ministère de notre souverain sacrificateur dans les cieux,
alors qu’il enlèvera ou effacera les péchés de son peuple enregistrés
dans les livres du ciel. Ce service, qui comporte l’instruction d’un
jugement, précède immédiatement la venue du Christ sur les nuées
du ciel, en puissance et en gloire. A ce moment, en effet, tous les cas
auront fait l’objet d’une décision. Jésus dit : “Ma rétribution est avec
moi, pour rendre à chacun selon ce qu’est son œuvre
” Cette ins-
truction du jugement, précédant immédiatement le retour du Christ,
est appelée la “purification du sanctuaire” (
Daniel 8 :14
) ; elle est
annoncée dans le premier message (d’
Apocalypse 14
) : “Craignez
Dieu, et donnez-lui gloire, car l’heure de son jugement est venue.”
Les hérauts du retour du Christ proclamèrent ce message au
temps voulu. Mais il leur advint ce qui était arrivé aux apôtres lors-
qu’ils disaient, en se basant sur (
Daniel 9
) : “Le temps est accompli,
et le royaume de Dieu est proche”, sans remarquer que le même
passage annonçait la mort du Messie. Miller et ses collaborateurs
prêchèrent un message basé sur (
Daniel 8 :14
) et (
Apocalypse 14 :7
),
sans s’apercevoir qu’on trouve, au même endroit, d’autres messages
devant être proclamés avant le retour du Seigneur. De même que
les disciples s’étaient mépris sur la nature du royaume qui devait
s’établir à la fin des soixante-dix semaines, les adventistes se mé-
prirent sur la nature de l’événement qui devait marquer l’expiration
des deux mille trois cents jours. Dans l’un comme dans l’autre cas,
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la vérité fut voilée par une erreur populaire, mais la volonté de Dieu
fut accomplie et son message proclamé. Dans les deux cas aussi,
une compréhension imparfaite de leur message exposa les disciples
à une méprise.
Mais Dieu poursuivait ses bienveillants desseins. Le grand jour
étant à la porte, il permit que le monde fût éprouvé par l’annonce
du retour du Christ à une date précise pour donner aux chrétiens
l’occasion de prendre conscience de leur état spirituel. Le message
1.
Apocalypse 22 :12
.