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La Tragédie des Siècles
avait pour but de les purifier en leur permettant de constater si leurs
affections étaient placées sur le monde ou sur Jésus et les biens
célestes. Ils professaient aimer le Sauveur : le moment était venu de
le lui prouver. Etaient-ils prêts à renoncer à des espérances et à des
ambitions mondaines pour accueillir leur Seigneur avec joie ? Le
message mettait l’Eglise en mesure de se rendre compte de son état
spirituel. Dans sa miséricorde, Dieu le lui envoyait pour l’amener à
le rechercher par la repentance et l’humiliation.
Ainsi, Dieu se proposait de faire concourir au bien de ses enfants
le désappointement qui allait résulter d’un manque de compréhen-
sion de son message. Il devait être une pierre de touche pour ceux qui
avaient déclaré recevoir l’avertissement divin. Allaient-ils brusque-
ment abandonner leur profession de foi et renoncer à leur confiance
en la Parole de Dieu, ou bien se mettraient-ils pieusement et hum-
blement à l’étude pour voir quel détail de la prophétie ils n’avaient
pas compris ? Combien d’entre eux avaient cédé à la crainte, au sen-
timent ou à l’entraînement ? Combien étaient indécis et seulement
à moitié convaincus ? Beaucoup de gens affirmaient aimer l’avène-
ment du Seigneur. Les moqueries et le mépris du monde, l’erreur et
la déception allaient-ils les faire renoncer à leur foi ? Rejetteraient-ils
des vérités évidentes de la Bible parce qu’ils n’avaient pas immédia-
tement compris les voies de Dieu à leur égard ?
Cette épreuve devait révéler la force de caractère de ceux qui,
animés par une foi sincère, avaient obéi à ce qu’ils croyaient être les
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enseignements de l’Esprit et de la Parole de Dieu. Seule une telle
leçon pouvait leur montrer le danger que l’on court en acceptant
les théories et les interprétations des hommes, au lieu de laisser les
Ecritures s’expliquer elles-mêmes. Les angoisses et les souffrances
consécutives à leur erreur constituaient le correctif dont les vrais
croyants avaient besoin. Elles allaient les amener à une étude plus
attentive de la parole prophétique et leur montrer la nécessité d’exa-
miner avec plus de soin les bases de leur foi et de repousser toute
doctrine qui ne repose pas sur la Parole de vérité, quels que soient le
nombre et la qualité de ses adhérents.
Pour ces croyants, comme pour les premiers disciples, ce qui
paraissait mystérieux au moment de l’épreuve deviendrait évident
par la suite. En voyant “la fin que le Seigneur” allait leur “accorder”,
ils apprendraient qu’en dépit des épreuves qu’ils s’étaient attirées