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Chapiter 20 — Un grand réveil religieux
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fouetté par la neige, le visage et les pieds nus engourdis au contact
du sol gelé.
Quand on lui conseillait de ne pas voyager sans armes parmi
des tribus sauvages et hostiles, il déclarait que ses armes étaient
“la prière, le zèle pour Jésus-Christ et la confiance en son secours”.
“Revêtu de l’amour de Dieu et du prochain, disait-il, je tiens en main
l’épée de la Parole de Dieu
” “Il avait toujours sur lui un exemplaire
des saintes Ecritures en anglais et un en hébreu.
A propos de l’un de ses derniers voyages, il écrit : “J’avais
toujours la Bible ouverte, persuadé que ma puissance résidait dans
ce livre et que cette puissance me soutiendrait
”
Wolff persévéra ainsi dans ses travaux jusqu’à ce que le message
du jugement eût retenti dans une grande partie du monde. Il distribua
la Parole de Dieu parmi les Juifs, les Turcs, les Parsis, les Hindous
et nombre d’autres peuples, proclamant partout l’approche du règne
du Messie.
Dans ses voyages en Boukharie, il trouva la doctrine du prochain
retour du Seigneur au sein d’une peuplade isolée. “Les Arabes du
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Yémen, dit-il, possèdent un livre intitulé : “Seera”, qui annonce la
seconde venue et le règne glorieux de Jésus-Christ, et ils s’attendent
à de grands événements pour 1840. ... Dans le Yémen, j’ai passé six
jours au milieu des enfants de Réchab. Ils ne boivent pas de vin, ne
sèment pas, ne plantent pas de vignes, et ils vivent sous des tentes,
en souvenir du bon vieux Jonadab, fils de Réchab. J’y ai vu aussi des
enfants d’Israël de la tribu de Dan, ... qui attendent, comme les fils
de Réchab, la prochaine venue du Messie sur les nuées du ciel
”
Un autre missionnaire trouva les mêmes croyances parmi les
Tartares. Un prêtre, qui lui demandait quand le Christ reviendrait,
parut grandement surpris quand ce missionnaire lui dit qu’il n’en
savait rien ; une telle ignorance lui parut inconcevable de la part d’un
homme qui professait enseigner les Ecritures, et il lui déclara, en se
basant sur les prophéties, que, pour lui, Jésus-Christ reviendrait vers
1844.
Le message du retour de Jésus commença à être proclamé en
Angleterre dès 1826. Le mouvement n’y eut pas la même ampleur
2.
Ibid
.
3. W. H. D. Adams,
In Perils oft, 192
.
1.
Journal of the Rev. Joseph Wolff, 377, 389
.