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Chapiter 21 — Un avertissement rejeté
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Au sujet de la séparation de l’Eglise presbytérienne d’avec Rome,
le docteur Guthrie s’exprime ainsi : “Il y a trois cents ans, notre église
sortait du giron de Rome portant sur ses étendards une Bible ouverte
et cette devise :
Sondez les Ecritures
. Puis il pose cette question
significative : “Est-elle sortie
pure
de Babylone
?”
“L’Eglise anglicane, dit Spurgeon, semble être entièrement dé-
vorée par le puseyisme ; mais la dissidence paraît être tout aussi
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entamée par l’incrédulité philosophique. Ceux dont nous attendions
de meilleures choses se détournent l’un après l’autre des bases de la
foi. Je crois que le cœur de l’Angleterre est rongé par une damnable
incrédulité qui ose encore monter en chaire et se dire chrétienne
”
Quelle fut l’origine de la grande apostasie ? Comment l’Eglise
s’est-elle éloignée, aux premiers siècles, de la simplicité de l’Evan-
gile ? C’est en adoptant les pratiques païennes afin de faciliter la
conversion des païens. L’apôtre Paul écrivait, au premier siècle : “Le
mystère de l’iniquité agit déjà
” Pendant la vie des apôtres, l’Eglise
resta relativement pure. Mais “vers la fin du second siècle, la plupart
des églises se transformèrent ; la simplicité première disparut, et,
insensiblement, à mesure que les anciens disciples descendaient
dans la tombe, leurs enfants, en compagnie des nouveaux convertis,
... entrèrent en scène et donnèrent une forme nouvelle à la cause
.
Pour obtenir des conversions, on abaissa le niveau de la foi chré-
tienne ; “le paganisme inonda l’Eglise et y introduisit ses coutumes,
ses pratiques et ses idoles
. Assuré de la faveur et de l’appui des
princes, le christianisme fut nominalement accepté par les foules,
dont un grand nombre d’individus, apparemment chrétiens, “res-
taient réellement païens, et continuaient d’adorer leurs idoles en
secret
.
Le même processus ne s’est-il pas répété dans presque toutes
les Eglises soi-disant protestantes ? A mesure que disparurent les
hommes qui les avaient fondées dans le véritable esprit de la Ré-
forme, leurs descendants donnèrent une forme nouvelle à la cause.
4. John Guthrie,
The Gospel in Ezechiel, 237
.
1. Voir Appendice.
2.
2 Thessaloniciens 2 :7
.
3. Robert Robinson,
Ecclesiastical Researches
, chap. VI, par. 17.
4.
Gavazzi’s Lectures, 278
.
4.
Gavazzi’s Lectures, 278
.