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Chapiter 21 — Un avertissement rejeté
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combrent les registres de l’Eglise, et que les péchés à la mode sont
cachés sous l’apparence de la piété.
Parlant de l’attitude actuelle des soi-disant chrétiens à l’égard
du monde, un grand quotidien écrivait : “Insensiblement, l’Eglise
a cédé devant l’esprit du siècle et a adapté ses formes de culte aux
besoins modernes. ... L’Eglise utilise actuellement tout ce qui peut
rendre la religion attrayante.” L’
Independent
, de New York, disait du
méthodisme tel qu’il est maintenant : “La ligne de démarcation entre
les gens pieux et les impies se perd dans une espèce de pénombre,
et dans les deux camps des hommes zélés s’emploient activement
à oblitérer toute différence entre leurs façons d’agir et de s’amuser.
... La popularité de la religion tend à augmenter sensiblement le
nombre de ceux qui veulent s’en assurer les avantages, sans en
remplir honnêtement les devoirs.”
Howard Crosby s’exprimait en ces termes : “Il est alarmant de
constater que l’Eglise de Jésus-Christ répond si peu aux intentions
de son Maître. De même que les Juifs, par leur familiarité avec les
idolâtres, s’étaient autrefois éloignés de Dieu, ... l’Eglise de Jésus,
par une intimité illicite avec un monde incrédule, perd graduellement
la vie divine et s’abandonne aux coutumes pernicieuses d’une société
sceptique et irréligieuse
”
Emportée par la marée montante de la mondanité, par l’amour du
plaisir, l’Eglise perd la notion du renoncement et du sacrifice pour
le nom de Jésus. “Plusieurs des hommes et des femmes qui jouent
actuellement un rôle dans nos églises ont appris, dans leur enfance,
à consentir des sacrifices pour subvenir à l’œuvre de Dieu.” Mais
“maintenant, quand l’Eglise a besoin d’argent, songe-t-on à solliciter
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des dons ? Oh non ! On organise une vente, une soirée récréative, une
loterie, un banquet, n’importe quoi, pourvu que cela soit amusant !”
Dans son message annuel du 9 janvier 1873, le gouverneur Wa-
shburn, du Wisconsin, faisait la déclaration suivante : “Une loi serait
nécessaire pour fermer les écoles où se forment les amateurs du jeu.
On les voit partout. Il arrive même que l’Eglise — sans doute incons-
ciemment — contribue à l’œuvre du diable. Je parle des concerts,
des soirées, des tombolas, quelquefois organisés au profit d’œuvres
charitables, mais souvent aussi à des fins moins utiles, consistant uni-
1.
The Healthy Christian : An Appeal to the Church, 141, 142
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