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La Tragédie des Siècles
quement à obtenir de l’argent sans rien donner en contrepartie. Rien
n’est si démoralisant, ni si alléchant, en particulier pour la jeunesse,
que de trouver le moyen d’obtenir de l’argent ou d’autres biens
sans avoir à travailler. Puisque des gens respectables collaborent à
des entreprises où la chance joue le rôle principal, et tranquillisent
leur conscience par la pensée que l’argent ainsi obtenu est destiné
à un bon but, il ne faut pas s’étonner que notre jeunesse prenne
si facilement des habitudes dont les jeux de hasard sont presque
infailliblement la cause.”
La mondanité envahit toutes les églises. Dans un sermon prêché à
Londres, Robert Atkins traçait ce sombre tableau du déclin spirituel
en Angleterre : “Le nombre des hommes réellement droits diminue,
mais personne ne prend la chose à cœur. Dans toutes les églises,
ceux qui professent la religion aiment le monde et s’y conforment,
recherchent leurs aises et veulent être considérés. Appelés à souffrir
avec Jésus-Christ, le mépris suffit à les faire reculer.
Apostasie,
apostasie, apostasie
, voilà le mot gravé sur le fronton de toutes les
églises. Si elles le savaient, si elles en avaient le sentiment, il y aurait
de l’espoir ; mais hélas ! elles s’écrient : “Nous sommes riches, nous
nous sommes enrichies, nous n’avons besoin de rien
””
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Le grand péché imputé à Babylone, c’est d’avoir “fait boire à
toutes les nations du vin de la fureur de son impudicité”. Cette coupe
enivrante qu’elle offre au monde représente les fausses doctrines
héritées par elle en courtisant les grands de la terre. L’amour du
monde a dénaturé sa foi, et l’église déchue exerce à son tour sur ce
dernier une influence néfaste en enseignant des doctrines directement
opposées aux déclarations les plus explicites des saintes Ecritures.
Rome avait soustrait la Bible au peuple et lui avait offert en
échange ses enseignements. L’œuvre de la Réforme consista à resti-
tuer la Parole de Dieu à l’humanité ; mais n’est-il pas trop vrai que
les églises de nos jours enseignent à leurs membres à faire reposer
leur foi sur leur credo plutôt que sur les saintes Ecritures ? Le pas-
teur Charles Beecher disait des églises protestantes : “Elles reculent
devant toute parole sévère contre la confession de foi avec la même
frayeur que les saints Pères l’eussent fait devant toute condamnation
à l’endroit de la vénération des saints et des martyrs qu’ils étaient
1.
Second Advent Library
, Tract n
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39.