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La Tragédie des Siècles
universel
!” Alors, il ne restera qu’un pas à faire pour parvenir à
l’unité : recourir à la force.
Dès que les principales églises protestantes des Etats-Unis s’uni-
ront sur des points de doctrine qui leur sont communs et feront
pression sur l’Etat pour l’amener à imposer leurs décrets et à sou-
tenir leurs institutions, l’Amérique protestante sera formée à une
image de la hiérarchie romaine et la conséquence inévitable en sera
l’application de peines civiles aux délinquants.
La bête à deux cornes “fit que tous, petits et grands, riches et
pauvres, libres et esclaves, reçussent une marque sur leur main droite
ou sur leur front, et que personne ne pût acheter ni vendre, sans avoir
la marque, le nom de la bête ou le nombre de son nom
. Or, voici
la proclamation du troisième ange : “Si quelqu’un adore la bête et
son image, et reçoit une marque sur son front ou sur sa main, il boira,
lui aussi, du vin de la fureur de Dieu.” La “bête” mentionnée dans ce
message, et dont le culte est imposé par la bête à deux cornes, c’est la
première bête, semblable à un léopard (
Apocalypse 13
), la papauté.
“Quant à l’image de la bête”, elle représente le protestantisme apostat
qui s’unira avec le pouvoir civil afin d’imposer ses dogmes.
Reste à définir “la marque de la bête”. Après nous avoir mis en
garde contre l’adoration de la bête et de son image, la prophétie
ajoute : “C’est ici la persévérance des saints, qui gardent les com-
mandements de Dieu et la foi de Jésus.” Le contraste établi dans ce
texte entre ceux qui gardent les commandements de Dieu et ceux qui
adorent la bête et son image et en reçoivent la marque, prouve que
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l’observation de la loi de Dieu, d’une part, et sa violation, d’autre
part, différencieront les adorateurs de Dieu de ceux de la bête.
La caractéristique de la bête, et par conséquent celle de son
image, c’est la transgression des commandements de Dieu. Le pro-
phète Daniel écrit, au sujet du pouvoir représenté par la petite corne
(la papauté) : “Il espérera changer les temps et la loi.” Et saint Paul
donne au pouvoir qui allait chercher à s’élever au-dessus de Dieu
1. Sermon on “
The Bible, a Sufficient Creed
”, delivered at Fort Wayne, Ind., 22 fév.
1846.
2.
Apocalypse 13 :16, 17
.