Basic HTML Version
Chapiter 2 — La persécution aux premiers siècles
37
corriger de leurs défauts et de se conformer au vrai Modèle, et ceux
qui ferment les yeux sur les vérités simples et claires qui dévoilent
leurs erreurs. Aux jours les meilleurs, l’Eglise n’a pas été compo-
sée uniquement de membres sincères et intègres. Le Sauveur avait
enseigné que les gens vivant sciemment dans le péché ne devaient
pas être reçus dans l’Eglise. Néanmoins, il s’associa des hommes
imparfaits, auxquels il donna l’occasion, grâce à son exemple et à ses
enseignements, de voir leurs erreurs et de s’en corriger. En dépit de
ses défauts, Judas fut accueilli au nombre des douze apôtres. Jésus
voulait lui révéler ce qui constitue le caractère chrétien, lui montrer
ses erreurs et l’amener, avec le secours de la grâce divine, à purifier
son âme en obéissant à la vérité. Mais au lieu de marcher dans la
lumière qui brillait miséricordieusement sur son sentier, Judas se
livrait au péché, et s’exposait aux tentations de Satan. Ses défauts
prirent de l’ascendant. Livrant son esprit à la puissance des ténèbres,
s’irritant quand il était repris, il en vint à commettre le crime affreux
de trahir son Maître. C’est aussi de cette manière que, tout en pro-
fessant la piété, plusieurs caressent quelque péché, et en viennent
à haïr ceux qui troublent leur paix en dénonçant leurs fautes. Dès
qu’ils en auront l’occasion, comme Judas, ils trahiront ceux qui ont
osé les reprendre pour leur bien.
Les apôtres rencontrèrent dans l’Eglise des personnes qui, tout
en professant la piété, pratiquaient l’iniquité. Ananias et Saphira
prétendaient tout sacrifier pour Dieu, alors qu’ils gardaient égoïste-
ment pour eux une partie de leurs biens. L’Esprit de vérité révéla
aux apôtres le caractère réel de ces faux chrétiens, et les jugements
divins purifièrent l’Eglise d’une souillure. Cette preuve éclatante de
la présence dans l’Eglise d’un Esprit scrutateur et divin frappa de
terreur les hypocrites. Ils se séparèrent des croyants dont la vie était
conforme à celle de Jésus. Aussi, lorsque les épreuves et la persécu-
tion fondirent sur l’Eglise, ceux qui étaient disposés à tout sacrifier
[45]
pour la vérité voulurent être disciples du Christ. Ainsi, l’Eglise de-
meura relativement pure tant que dura la persécution. Mais lorsque
les difficultés prirent fin, des convertis moins sincères et moins fer-
vents s’introduisirent dans la communauté chrétienne, et Satan put y
prendre pied.
Mais il n’y a pas d’accord possible entre le Prince de la lumière
et celui des ténèbres, et il ne saurait y en avoir entre leurs disciples.