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La Tragédie des Siècles
Quand les chrétiens consentirent à s’unir aux païens à moitié conver-
tis, ils entrèrent dans une voie qui devait les entraîner de plus en plus
loin de la vérité. Satan se réjouit d’être parvenu à séduire une aussi
forte proportion des disciples de Jésus. Et, son ascendant sur leur
esprit augmentant, il les incita à persécuter ceux qui demeuraient
fidèles. Nul ne savait mieux combattre la vérité que ceux qui en
avaient été précédemment les défenseurs ; aussi ces chrétiens apos-
tats, joignant leurs efforts à ceux des demi-païens, s’acharnèrent-ils
contre les vérités chrétiennes essentielles.
Ceux qui voulaient demeurer fidèles durent soutenir une lutte
désespérée pour résister aux séductions et aux abominations qui,
sous le déguisement de vêtements sacerdotaux, avaient pénétré dans
l’Eglise. Les saintes Ecritures n’étant plus reconnues en tant que
norme de la vérité, la doctrine de la liberté de conscience fut dénon-
cée comme une hérésie, et ses défenseurs furent haïs et proscrits.
Après un conflit long et opiniâtre, les quelques chrétiens restés
fidèles décidèrent de rompre avec l’Eglise apostate et idolâtre. Se
rendant compte que, s’ils voulaient se soumettre à la volonté de
Dieu, la séparation devenait une nécessité, ils n’osèrent pas tolérer
plus longtemps des erreurs qui eussent été fatales à leur âme et
eussent mis en danger la foi de leurs descendants. Par amour pour
la paix et l’union, ils étaient disposés à faire toutes les concessions
compatibles avec leur fidélité envers Dieu ; mais ils estimaient que
la paix elle-même serait trop onéreuse s’ils devaient l’acheter au
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prix de leurs principes. Si l’unité devait être obtenue au détriment
de la vérité et de la justice, ils préféraient la dissidence et même la
guerre !
Il faudrait, pour le plus grand bien de l’Eglise et du monde, res-
susciter dans le cœur du peuple de Dieu les principes qui animaient
ces âmes intrépides. On constate aujourd’hui une indifférence alar-
mante au sujet de doctrines qui sont les piliers de la foi chrétienne.
Il n’est pas rare d’entendre dire qu’en définitive ces doctrines n’ont
pas une importance capitale. Cette manière de voir a encouragé les
agents de Satan au point que les fausses théories et les séductions
fatales du passé, répudiées au péril de leur vie par les fidèles, sont
maintenant reçues favorablement par des milliers de gens qui se
réclament du titre de disciples de Jésus-Christ.