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Chapiter 2 — La persécution aux premiers siècles
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Les premiers chrétiens étaient réellement un “peuple particulier”.
Leur conduite irréprochable et leur foi inébranlable constituaient
une censure continuelle qui troublait la paix des pécheurs. Bien que
peu nombreux, sans fortune, sans position officielle et sans titres
honorifiques, ils étaient la terreur des transgresseurs partout où leur
caractère et leur foi étaient connus. Aussi étaient-ils, comme Abel
pour Caïn, un objet de haine. Le même esprit qui poussa Caïn à
tuer son frère animait ceux qui, secouant le joug du Saint-Esprit,
mettaient à mort le peuple de Dieu. C’est ce même esprit qui poussa
les Juifs à rejeter le Sauveur et à le crucifier. La pureté et la sainteté
du caractère du Christ révélaient leur égoïsme et leur corruption
morale. Depuis cette époque jusqu’à maintenant, les fidèles disciples
ont toujours provoqué l’hostilité et l’opposition de ceux qui aiment
et suivent la voie du péché.
Comment donc l’Evangile peut-il être qualifié de message de
paix ? Quand Esaïe prédit la naissance du Messie, il lui donna le
titre de “Prince de la paix”. Quand les anges annoncèrent aux ber-
gers la naissance de Jésus, ils chantèrent au-dessus des plaines de
Bethléhem : “Gloire à Dieu dans les lieux très hauts, et paix sur la
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terre parmi les hommes qu’il agrée
!” Il y a contradiction apparente
entre ces déclarations et la parole du Christ : “Je ne suis pas venu
apporter la paix, mais l’épée
” Mais, bien comprises, les deux dé-
clarations concordent parfaitement. L’Evangile est un message de
paix. S’il était reçu et suivi, la paix, l’harmonie et le bonheur existe-
raient sur toute la terre. La religion du Christ unit dans une intime
fraternité tous ceux qui l’acceptent. Sa mission était de réconcilier
les hommes avec Dieu, et, par conséquent, les uns avec les autres.
Mais la majeure partie de l’humanité est sous l’empire de Satan,
le pire ennemi de Jésus. Elle se regimbe contre Dieu parce que les
principes de l’Evangile sont en opposition avec ses habitudes et ses
aspirations. Elle hait la pureté qui condamne ses péchés et persécute
ceux qui proclament la justice et la sainteté. L’Evangile est appelé
“une épée” parce que les vérités qu’il apporte soulèvent l’animosité
et l’opposition.
1.
Luc 2 :14
.
2.
Matthieu 10 :34
.