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La Tragédie des Siècles
seul moyen dont Satan disposait pour établir son ascendant sur les
hommes et pour affermir celui de l’usurpateur papal, était donc de
maintenir le monde dans l’ignorance du saint Livre. Comme la Bible
exaltait la souveraineté de Dieu et de la vérité, elle devait être cachée
et supprimée. Telle fut la conclusion logique adoptée par l’Eglise de
Rome. Des siècles durant, la propagation des Ecritures fut interdite.
On défendait au peuple de les lire ou de les posséder chez soi, tandis
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que des prélats et des prêtres sans principes les interprétaient de
manière à appuyer leurs prétentions. C’est ainsi que le pape en vint à
être presque universellement reconnu comme le vicaire de Dieu sur
la terre, et investi d’une autorité suprême sur l’Eglise et sur l’Etat.
Le livre dénonciateur de l’erreur mis de côté, Satan pouvait agir à
sa guise. La prophétie avait déclaré que la papauté “espérait changer
les temps et la loi
. Elle ne tarda pas à entreprendre cette œuvre.
Pour donner aux convertis du paganisme de quoi remplacer le culte
des idoles, et faciliter ainsi leur adhésion au christianisme, on intro-
duisit graduellement dans l’Eglise le culte des images et des reliques.
Cette idolâtrie fut définitivement reconnue par un concile général
Pour masquer cette œuvre sacrilège, Rome s’enhardit jusqu’à effacer
de la loi de Dieu le second commandement, qui prohibe le culte des
images, et, pour rétablir le nombre, à partager en deux le dixième.
Les concessions faites au paganisme ouvrirent la voie à un nouvel
attentat contre l’autorité du ciel. Par l’intermédiaire de conducteurs
peu scrupuleux, Satan s’attaqua aussi au quatrième commandement.
Il s’agissait d’éliminer l’ancien sabbat, le jour que Dieu avait béni
et sanctifié
et de lui substituer une fête que les païens observaient
sous le nom de “jour vénérable du soleil”. Ce transfert ne fut pas
tenté ouvertement. Dans les premiers siècles, tous les chrétiens ob-
servaient le vrai sabbat. Jaloux de la gloire de Dieu, et convaincus
de l’immutabilité de sa loi, ils veillaient avec zèle sur ses préceptes
sacrés. Aussi Satan manœuvrat-il par ses agents avec une grande
habileté. Pour attirer l’attention sur le premier jour de la semaine, on
commença par en faire une fête en l’honneur de la résurrection de
Jésus-Christ. On y célébra des services religieux, tout en le considé-
1.
Daniel 7 :25
.
2. Voir Appendice.
3.
Genèse 2 :2, 3
.