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La Tragédie des Siècles
les découvrir, et l’empereur d’Abyssinie, circonvenu, ne tarda pas à
reconnaître le pape comme vicaire de Jésus-Christ. D’autres conces-
sions suivirent. Les chrétiens d’Ethiopie furent contraints, par un
édit, d’abandonner le sabbat sous les peines les plus sévères
Mais la
domination papale devint bientôt si insupportable que les Abyssins
[627]
résolurent de la secouer. Après une lutte acharnée, les romanistes
furent bannis de l’empire, et l’ancienne foi fut rétablie. Dès qu’elles
eurent retrouvé leur indépendance, les églises africaines retournèrent
à l’observation du sabbat du quatrième commandement
Heureuses
d’avoir recouvré leur liberté, elles n’oublièrent jamais l’expérience
qu’elles avaient faite de la fraude, du fanatisme et du despotisme de
la puissance romaine. Elles ne demandaient pas mieux, dans leur
royaume solitaire, que de rester ignorées du reste de la chrétienté.
Ces récits du passé révèlent clairement l’inimitié de Rome à
l’égard du vrai sabbat et de ses défenseurs, et les moyens qu’elle
emploie pour honorer l’institution qu’elle a créée. La Parole de
Dieu nous enseigne que ces scènes se répéteront lorsque catholiques
romains et protestants s’allieront pour exalter le dimanche.
La prophétie du treizième chapitre de l’Apocalypse déclare que
l’autorité représentée par la bête aux cornes d’agneau obligera “la
terre et ses habitants” à adorer la puissance du pape, symbolisée ici
par la bête “semblable à un léopard”. La bête à deux cornes doit aussi
ordonner “aux habitants de la terre de faire une image à la [première]
bête”. Elle ira même jusqu’à entraîner tous les hommes, “petits et
grands, riches et pauvres, libres et esclaves”, à prendre “la marque
de la bête
. On a vu que la bête aux cornes d’agneau symbolise
les Etats-Unis, et que cette prophétie sera accomplie quand ce pays
imposera l’observation du dimanche, réclamée par Rome comme la
marque de sa suprématie. Mais les Etats-Unis ne seront pas seuls à
rendre cet hommage à la papauté. L’influence de cette dernière est
loin d’avoir entièrement disparu des pays où elle exerçait autrefois
son autorité. Et la prophétie annonce la restauration de son pouvoir.
“Je vis l’une de ses têtes comme blessée à mort ; mais sa blessure
mortelle fut guérie. Et toute la terre était dans l’admiration derrière
[628]
3. Voir
Church History of Ethiopia, 311, 312
.
1. Voir Appendice.
2.
Apocalypse 13 :11-16
.