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La Tragédie des Siècles
pour leur fidélité à l’Evangile étaient dénoncés comme malfaiteurs.
Prétendant qu’ils avaient traité alliance avec le diable, on les couvrait
d’opprobre et on les faisait paraître aux yeux du monde et même à
leurs propres yeux comme les plus vils des criminels. Les mêmes
faits se reproduiront. Pour supprimer ceux qui honorent les préceptes
divins, Satan les fera accuser de violer les lois, de déshonorer Dieu
et d’attirer ses jugements sur le monde.
Jamais le Seigneur ne violente la volonté ni la conscience de
l’homme. Le Malin, au contraire, a toujours recours à la force brutale
pour vaincre ceux qu’il ne peut séduire.
Ceux qui honorent le jour de repos de l’Eternel seront dénoncés
comme ennemis de la loi et de l’ordre, contempteurs de la morale
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sociale, fauteurs d’anarchie et de corruption et cause déterminante
des jugements de Dieu. On qualifiera d’obstination leurs scrupules
de conscience, et on les accusera de défier et de mépriser l’Etat.
Des prédicateurs proclamant l’abolition de la loi divine annonceront
du haut de la chaire le devoir d’obéir aux autorités civiles parce
qu’établies de Dieu. Tant dans les assemblées législatives que dans
les tribunaux, on prêtera aux observateurs des commandements des
sentiments qu’ils n’ont pas et, pour les condamner, on dénaturera
leurs paroles.
Les églises protestantes, ayant fait la sourde oreille aux argu-
ments clairs et précis en faveur de la loi de Dieu, tiendront à réduire
au silence des hommes dont elles n’auront pu ébranler les croyances
par la Parole divine. Bien qu’elles ferment maintenant les yeux à la
réalité, elles adoptent une ligne de conduite qui les mènera directe-
ment à la persécution de ceux qui refuseront d’observer comme le
reste de la chrétienté le jour de repos de la papauté.
Pour amener les gens de toute condition à honorer le dimanche,
les dignitaires de l’Eglise et de l’Etat mettront en œuvre l’argent, la
persuasion et la force. On suppléera au défaut d’autorité divine par
des lois oppressives. La corruption politique, qui étouffe l’amour
de la justice aussi bien que les droits de la vérité, jouera son rôle
dans la libre Amérique elle-même. En vue de s’assurer les suffrages,
magistrats et législateurs céderont à la clameur populaire en faveur
des lois dominicales. La liberté de conscience pour laquelle de si
grands sacrifices ont été consentis sera immolée. Dans le conflit qui
approche rapidement, on verra se réaliser ces paroles du prophète :