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Chapiter 42 — La fin de la tragédie
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Et maintenant Satan va se préparer à une lutte suprême en vue
de s’emparer de l’empire du monde. Pendant qu’il était privé de sa
puissance et dans l’incapacité de nuire, le Prince des ténèbres était
sombre et abattu. Mais à la vue des injustes ressuscités, lorsqu’il se
voit entouré de leur multitude innombrable, il renaît à l’espérance, et
décide de ne pas abandonner la partie. Il réunira sous ses étendards
toute l’armée des réprouvés, et, avec leur concours, il tentera de
réaliser son dessein. Les impénitents sont ses captifs. En rejetant le
Sauveur, ils se sont placés sous son sceptre et sont prêts à recevoir
ses suggestions et à suivre ses ordres. Et pourtant, fidèle à sa tactique,
le chef des rebelles ne révèle pas ce qu’il est. Il se donne pour le
prince légitime de la terre, et prétend avoir été injustement frustré
de ses droits. Se présentant en libérateur devant ses sujets égarés, il
leur assure que sa puissance les a tirés de la tombe, et leur annonce
qu’il est sur le point de les arracher à la plus cruelle des tyrannies.
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Le Fils de Dieu s’étant effacé, Lucifer se met à opérer des miracles
pour appuyer ses dires. Il rend le faible fort ; il inspire à chacun son
ambition et son énergie, et propose à ses sujets de les conduire à
l’assaut de l’ennemi et de s’emparer de la cité de Dieu. Fou d’orgueil
et de rage, il donne conscience de leur grand nombre aux millions de
ressuscités, et leur déclare qu’à leur tête il se fait fort de s’emparer
de la ville et de rentrer en possession de son trône et de son royaume.
Il y a dans cette foule des antédiluviens qui ont joui d’une lon-
gévité extraordinaire. Ces hommes, d’une stature élevée et d’une
rare intelligence, s’étaient soumis à l’empire des anges déchus et
avaient consacré leurs talents et leur science à établir leur propre
gloire. Il en est dont le génie artistique avait fait d’eux les idoles de
leurs contemporains, mais dont la cruauté et les inventions perni-
cieuses avaient souillé la terre, oblitéré l’image de Dieu en l’homme
et provoqué leur extirpation par le déluge. Là se trouvent des rois
et des généraux qui ont vaincu des nations, de vaillants capitaines
qui n’ont jamais perdu une bataille, des guerriers fiers et ambitieux
dont l’approche faisait trembler les royaumes. La mort ne les a pas
changés. En sortant de la tombe, ils reprennent le cours de leurs
pensées là où ils les avaient abandonnées, et restent altérés de la
même soif de vaincre leurs ennemis.
Après avoir tenu conseil avec ses anges, Satan délibère avec
ces rois et ces puissants conquérants. Evaluant ensemble leur force