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Chapiter 5 — Jean Wiclef
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les sacrements et le casuel, ce qui n’est autre chose qu’une damnable
simonie exercée aux dépens de la chrétienté. Certes, si notre pays
possédait une montagne d’or à laquelle personne ne touche que le
quêteur de ce pontife orgueilleux et mondain, il arriverait qu’avec
le temps cette montagne finirait par disparaître, ne nous laissant en
retour que la malédiction de Dieu
”
Peu après son retour en Angleterre, Wiclef fut appelé par le roi à
remplir les fonctions de recteur de Lutterworth. Ce choix prouvait
que le franc-parler du réformateur n’avait pas déplu au monarque.
L’influence de Wiclef se faisait sentir sur les décisions de la cour
aussi bien que sur l’opinion publique.
Les foudres papales ne tardèrent pas à se déchaîner contre lui.
Trois bulles adressées à l’Angleterre — dont l’une à l’Université,
l’autre au roi et la troisième aux prélats — ordonnaient des mesures
immédiates et décisives pour fermer la bouche au fauteur d’hérésie
Avant l’arrivée de la bulle, toutefois, les évêques, dans leur zèle,
avaient sommé Wiclef de comparaître devant eux. Deux des princes
les plus puissants du royaume l’accompagnaient devant ce tribunal ;
la foule, faisant irruption, intimida tellement les juges que l’enquête
fut suspendue et que Wiclef put s’en retourner en paix. Plus tard,
les prélats s’efforcèrent de circonvenir le vieil Edouard III contre
le réformateur, mais le roi venant à mourir, l’ancien protecteur de
Wiclef devint régent du royaume.
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La bulle papale sommait toute l’Angleterre de faire arrêter et
incarcérer l’hérétique. Ces mesures sous-entendaient le bûcher, et,
selon toute probabilité, Wiclef n’allait pas tarder à être victime de la
colère de Rome. Mais celui qui avait dit autrefois : “Ne crains point...
Je suis ton bouclier”, étendit de nouveau sa main pour protéger son
serviteur. La mort frappa non le réformateur, mais le pontife qui avait
décrété sa perte. Grégoire XI ayant disparu, les ecclésiastiques qui
s’étaient réunis pour faire le procès de Wiclef se dispersèrent et la
Réforme naissante continua d’être protégée par la divine Providence.
La mort de Grégoire fut suivie de l’élection de deux papes ri-
vaux. Deux pontifes se disant tous deux infaillibles réclamaient
l’obédience de la chrétienté
Chacun d’eux appelait les fidèles à
1. Rév. John Lewis,
History of the Life and Sufferings of J. Wicliffe, 37
.
2. Voir Appendice.
1. Voir Appendice.