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Exaltando a cruz
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Viajando através da Síria e Cilícia, onde fortaleciam as igrejas,
Paulo e Silas alcançaram por fim Derbe e Listra, na província de
Licaônia. Foi em Listra que Paulo fora apedrejado, no entanto, vamos
encontrá-lo de novo no cenário onde passara o perigo anterior. Ele
estava ansioso por ver como os que haviam aceitado o evangelho por
meio de seus esforços estavam enfrentando o teste das provações.
Não ficou desapontado; verificou que os crentes listrianos tinham
permanecido firmes em face de violenta oposição.
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Ali, Paulo tornou a encontrar Timóteo, que havia testemunhado
seus sofrimentos ao final de sua primeira visita a Listra, e em cuja
mente a impressão então feita tinha-se aprofundado com o passar
do tempo, até que se convenceu de que era seu dever entregar-
se inteiramente à obra do ministério. Seu coração estava unido
ao coração de Paulo, e ele ansiava compartilhar das atividades do
apóstolo, ajudando na medida das oportunidades.
Silas, companheiro de trabalho de Paulo, era um obreiro experi-
mentado, dotado com o dom de profecia; mas a obra a ser feita era
tão grande que foi necessário preparar mais obreiros para o serviço
ativo. Em Timóteo, Paulo viu alguém que apreciava a santidade da
obra de um pastor; que não se atemorizava ante a perspectiva de
sofrimento e perseguição; que estava pronto a ser ensinado. Todavia,
o apóstolo não se arriscou a tomar a responsabilidade de exercitar
Timóteo, jovem não provado, para o ministério evangélico, sem pri-
meiro certificar-se plenamente quanto a seu caráter e vida passada.
O pai de Timóteo era grego, e a mãe judia. Desde criança, ele
conhecia as Escrituras. A piedade que ele presenciara em sua vida
doméstica era sã e sensata. A confiança de sua mãe e de sua avó
nos sagrados oráculos, lembravam-lhe continuamente as bênçãos
que há em fazer a vontade de Deus. A Palavra de Deus era a regra
pela qual essas duas piedosas mulheres haviam guiado Timóteo. O
poder espiritual das lições que delas recebera conservou-o puro na
linguagem, e incontaminado pelas más influências de que se achava
rodeado. Assim, a instrução recebida através do lar havia cooperado
com Deus em prepará-lo para assumir responsabilidades.
Paulo viu que Timóteo era fiel, firme e leal, e escolheu-o como
companheiro de trabalho e de viagem. Os que haviam ensinado
Timóteo na infância foram recompensados com vê-lo, ao filho de
seu cuidado, ligado em íntima associação com o grande apóstolo.