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Exaltando a cruz
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habilidades que Deus lhe dera. Seu conhecimento da piedade prática
distinguia-o dos outros crentes, e dava-lhe influência.
Os que trabalham pelas pessoas têm de alcançar um conheci-
mento mais profundo, mais amplo e mais claro de Deus do que pode
ser obtido pelo esforço comum. Têm de aplicar todas as suas ener-
gias na obra do Mestre. Estão empenhados em alta e santa vocação e,
se quiserem obter conversões como recompensa, precisam apegar-se
firmemente a Deus, recebendo diariamente poder e graça da Fonte
de toda a bênção. “Porque a graça de Deus se há manifestado, tra-
zendo salvação a todos os homens, ensinando-nos que, renunciando
à impiedade e às concupiscências mundanas, vivamos neste presente
século sóbria, e justa, e piamente. Aguardando a bem-aventurada
esperança e o aparecimento da glória do grande Deus e nosso Senhor
Jesus Cristo; o qual Se deu a Si mesmo por nós para nos remir de
toda a iniqüidade, e purificar para Si um povo Seu especial, zeloso
de boas obras”.
Tito 2:11-14
.
Antes de iniciarem a penetração de novo território, Paulo e seus
companheiros visitaram as igrejas que haviam sido estabelecidas
na Pisídia e arredores. “E, quando iam passando pelas cidades, lhes
entregavam, para serem observados, os decretos que haviam sido
estabelecidos pelos apóstolos e anciãos em Jerusalém. De sorte que
as igrejas eram confirmadas na fé, e cada dia cresciam em número”.
Atos dos Apóstolos 16:5
.
O apóstolo Paulo sentia profunda responsabilidade por essas
pessoas convertidas sob seu trabalho. Acima de tudo, ansiava que
permanecessem fiéis, “para que no dia de Cristo”, disse ele, “possa
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gloriar-me de não ter corrido nem trabalhado em vão”.
Filipenses
2:16
. Ele estremecia pelo resultado de seu ministério. Sentia que
até sua própria salvação estaria em perigo se falhasse em cumprir
o dever, e se a igreja fracassasse em cooperar com ele na obra da
salvação. Sabia que apenas a pregação não bastava para educar os
crentes para expor a Palavra da vida. Sabia que, mandamento sobre
mandamento, regra sobre regra, um pouco aqui, um pouco ali, eles
precisavam ser ensinados a fazer progresso na obra de Cristo.
É princípio universal que sempre que alguém se recusa a usar
as faculdades que Deus lhe deu, essas faculdades se debilitam e
morrem. A verdade que não é vivida, que não é repartida, perde seu
poder de comunicar vida, sua virtude salutar. Essa era a razão por que