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Beréia e Atenas
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um povo está inteiramente satisfeito com suas próprias realizações,
pouco mais se pode esperar dele. Conquanto presumindo-se de
refinamento e instrução, os atenienses estavam se tornando constan-
temente mais corruptos, e mais satisfeitos com os vagos mistérios
da idolatria.
Entre os que ouviram as palavras de Paulo estavam alguns a
cuja mente as verdades apresentadas levaram a convicção; mas
eles não se quiseram humilhar para conhecer a Deus e aceitar o
plano da salvação. Nenhuma eloqüência de palavras, nem força de
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argumentos pode converter o pecador. Somente o poder de Deus
pode imprimir a verdade no coração. Aquele que persistentemente
se desvia desse poder, não pode ser alcançado. Os gregos buscavam
a sabedoria, e a mensagem da cruz era para eles loucura, porquanto
valorizavam sua própria sabedoria mais que a sabedoria que vem do
alto.
Em sua sabedoria humana e orgulho intelectual se encontra a ra-
zão por que a mensagem do evangelho teve comparativamente pouco
êxito entre os atenienses. Os sábios segundo o mundo, que forem a
Cristo como pobres e perdidos pecadores, tornar-se-ão sábios para
a salvação; mas os que a Ele forem como pessoas de importância,
gabando-se de sua própria sabedoria, deixarão de receber a luz e o
conhecimento que só Ele pode dar.
Assim enfrentou Paulo o paganismo de seus dias. Seus esforços
em Atenas não foram inteiramente em vão. Dionísio, um dos mais
preeminentes cidadãos, e alguns outros, aceitaram a mensagem do
evangelho e uniram-se completamente aos crentes.
Para que se visse como Deus, por intermédio de Seu servo, repre-
endeu a idolatria e os pecados de um povo orgulhoso e presumido, a
inspiração nos deu este apanhado da vida dos atenienses que, com
todo o seu conhecimento, refinamento e arte, estavam, não obstante,
chafurdados no vício. As palavras do apóstolo, e a descrição de sua
atitude e circunstâncias, tais como as traçou a inspiração, deviam
atingir todas as gerações futuras, dando testemunho de sua inamoví-
vel confiança, sua coragem na adversidade, e a vitória por ele obtida
para o cristianismo no coração do paganismo.
As palavras de Paulo contêm um tesouro de conhecimento para
a igreja. Estava ele numa posição em que facilmente poderia ter
dito qualquer coisa que teria irritado seus orgulhosos ouvintes,